Самое сильное заклятье. Лайон Спрэг де Камп

важные вещи. Например, медицину, математику, другие науки… Боюсь только, что учебники придется писать мне самому.

      – Один вопрос, Мартинус: когда ты ухитряешься спать?

      Пэдуэй горько усмехнулся:

      – А я практически и не сплю. Вот выберусь из этой военно-политической возни – наверстаю. Честно говоря, мне все это не по душе. Чертовски надоело! Однако чего не сделаешь ради достижения цели. Знаешь, лет через сто мои игры в политику и ратные подвиги не будут иметь ровно никакого значения, зато, надеюсь, останется главное – телеграф, печатный станок…

      Уже на пороге Пэдуэй вспомнил:

      – Джулия из Апулии до сих пор работает у Эбенезера?

      – По-моему, да. А что? Ты хочешь ее вернуть?

      – Боже упаси! Ей надо исчезнуть из Рима.

      – Почему?

      – Ради ее собственной безопасности. Пока я не могу тебе всего рассказать.

      – Мне казалось, что ты Джулию не любишь.

      – Это не значит, что я хочу ее смерти. Кроме того, если мы не уберем ее из города, моей шкуре тоже грозит опасность.

      – О Господи, как Ты позволил ему связаться с политикой?.. Не знаю, Мартинус; она свободный человек…

      – Может, устроить ее к твоему кузену Антиоху, в Неаполь?

      – Ну, я…

      – Пусть сменит имя. И сделай все это тихо, старина. Если информация просочится, нам несдобровать. Заварится такая каша…

      – Каша? Ха-ха-ха, очень смешно. Хорошо, я постараюсь. Теперь о твоем шестимесячном кредите…

      Ну все, с горечью подумал Пэдуэй, началось. Как правило, общаться с банкиром было легко и даже приятно. Но Томасус органически не мог вести самых простых финансовых операций, не поторговавшись с пеной у рта долгие часы. Возможно, он получал от этого удовольствие. Мартин – нет.

      Трясясь верхом на лошади по дороге во Флоренцию, Пэдуэй с грустью вспоминал Доротею. На этот раз, приехав в Рим, он с ней не встретился – не посмел. Еще одна причина поскорее выдать замуж Матасунту. Доротея была бы для него куда более подходящей парой. О нет, о любви пока речь не идет, хладнокровно рассуждал Мартин, однако если видеться чаще…

      Впрочем, сейчас не до того. Хорошо бы выкроить время и отоспаться, посидеть в библиотеке, отдохнуть, в конце концов! Пэдуэй любил отдых ничуть не меньше, чем кто-либо другой, хотя этот самый другой счел бы его представления об отдыхе весьма странными.

      Во Флоренции Пэдуэй снял за государственный счет помещение и отправился проверять, как идет его дело. На этот раз ревизия ничего не выявила. Либо кражи прекратились, либо бухгалтеры набрались опыта.

      Фритарик опять взмолился взять его с собой и продемонстрировал выкупленный наконец легендарный меч, украшенный каменьями. Меч Пэдуэя разочаровал, хотя Мартин постарался не подать виду. Камни были отполированы, а не огранены; огранку еще не изобрели. Но любимое оружие словно прибавило Фритарику росту, и Пэдуэй против собственной воли сдался, назначив управляющим расторопного и честного Нерву.

      В горах два дня бушевала снежная буря, и в Равенну они