Нефертити. Мишель Моран

кончине вашего брата, я знаю, что ваше правление будет исполнено большей мудрости и силы.

      – Кто жалел о моем брате? Кто хотел, чтобы на троне оказался Тутмос?

      Панахеси все-таки удалось перехитрить Нефертити.

      – Имеются некоторые влиятельные группы, мой господин, кои желали бы видеть на троне Тутмоса. Наверняка вы сами знаете об их существовании. Разумеется, как только мы переедем в Мемфис, то станет очевидным, кто отправится с нами, а кто предпочтет остаться здесь.

      – Архитектор Майя поедет с нами? – требовательно спросил фараон.

      – Все может быть. – Панахеси безотрадно развел руками. – Если мы сумеем разыскать его.

      – А армия?

      – Она разделится надвое.

      Помолчав, Аменхотеп в бешенстве проговорил:

      – Вы сделаете все, чтобы этот двор понял, что, когда я перееду в Мемфис, выбор у них будет невелик – или они со мной, или против меня. И лучше бы им запомнить, кто из фараонов проживет дольше!

      Панахеси поклонился и направился к выходу из комнаты.

      – Я сделаю все, как вы того желаете, ваше величество.

      Нефертити закрыла за ним дверь, и Аменхотеп с размаху повалился в инкрустированное золотом и кожей кресло.

      – А почему твой отец не подошел поздравить меня с коронацией?

      – Мой отец не делает бессмысленных поздравлений. Всем известно, что боги выбрали тебя править в качестве фараона.

      Аменхотеп метнул на нее взгляд из-под густых ресниц. Каким же он все-таки был еще мальчишкой. Уязвимым и не терпящим возражений.

      – Тогда почему Панахеси сказал…

      – Он лжет! – воскликнула Нефертити. – Неужели найдется глупец, жалеющий о временах твоего брата, когда он может служить такому фараону, как ты?

      Но в глазах Аменхотепа тлели опасные искры, и он не отступил.

      – Если бы мой брат не умер, сейчас ты была бы его женой.

      – Я никогда бы не стала женой Тутмоса, – быстро ответила Нефертити.

      Мысли царя приняли опасное направление. Аменхотеп повернулся ко мне:

      – Говорят, что сестра Нефертити никогда не лжет. Твой отец когда-либо вспоминал о Тутмосе в своем доме?

      Нефертити побледнела, а я медленно кивнула.

      – И он рассчитывал выдать твою сестру за него замуж?

      У меня достало ума понять, что если я не солгу сейчас, то Кия станет фавориткой в Мемфисе, а моя сестра превратится всего лишь в одну из многих жен царя. Аменхотеп подался вперед, и лицо его потемнело. Требовалось всего лишь одно слово лжи, чтобы изменить вечность и оставить наши имена жить в веках на славных монументах Фив. Я метнула взгляд исподлобья на Нефертити, которая ждала, что я стану делать. Затем я взглянула Аменхотепу прямо в глаза и ответила так, как хотел бы мой отец и как надеялась сейчас услышать Нефертити:

      – Визирь Эйе всегда считал, что трон Египта займете вы. И моя сестра была предназначена вам, даже когда вы были совсем еще ребенком.

      Аменхотеп долго в упор смотрел на меня. Наконец он прошептал:

      – Это судьба, – и откинулся на спинку кресла. – Это