Нефертити. Мишель Моран

принялись перешептываться. Кроме них, в нашей комнате находилась и Ипу.

      – Мы обе искупаем вашу сестру и подготовим ее, – сказала она мне. – Поэтому сегодня вечером я не смогу помочь вам.

      Я проглотила комок в горле:

      – Конечно.

      Мерит и Ипу увели Нефертити в купальни. Когда они вернулись, то переодели ее в простое облегающее платье. В четыре руки они припудрили ей ноги и надушили волосы, постаравшись сделать так, чтобы все запахи, которые почувствует Аменхотеп, оказались бы соблазнительными и сладкими.

      – Быть может, мне надеть парик? – С этим вопросом Нефертити обратилась ко мне, а не к Мерит, которая должна была разбираться в подобных вещах.

      – Иди без него, – предложила я. – Пусть сегодня ночью он увидит тебя такой, какая ты есть на самом деле.

      Стоявшая рядом со мной Ипу кивнула, и мы вдвоем стали смотреть, как Мерит наносит крем на лицо Нефертити и сбрызгивает лавандовой водой ее волосы. Затем моя сестра встала, и обе служанки отступили на шаг. А потом они все втроем обернулись в ожидании моей реакции.

      – Ты прекрасна. – Я улыбнулась.

      Сестра обняла меня, и я глубоко втянула ноздрями исходящий от нее запах – мне вдруг захотелось, чтобы первой, кто будет обонять ее, была бы я, а не Аменхотеп. Прижавшись друг к другу, мы застыли в полумраке комнаты.

      – Я буду скучать по тебе сегодня ночью, – прошептала я, подавляя страх. – Надеюсь, ты умаслила волосы мятой и миррой, – добавила я, давая ей единственный совет, на который была способна.

      Нефертити выразительно закатила глаза:

      – Ну конечно.

      Я отстранилась, чтобы еще раз взглянуть на нее:

      – Разве тебе не страшно?

      Она передернула плечиками:

      – Не особенно.

      – А Ранофер? – едва слышным шепотом спросила я.

      – Мы никогда не делали ничего недозволенного.

      Я окинула ее долгим взглядом.

      – Мы только трогали друг друга. Я никогда… – начала Нефертити.

      Я быстро кивнула. И она продолжила:

      – Не то чтобы это имело значение. Самое главное – что я буду верной ему сейчас.

      Она откинула голову, и ее темные волосы волной упали ей на плечи. Нефертити взглянула на свое отражение в полированной бронзе.

      – Я готова. Я готова стать царицей, о чем мечтала моя мать. Она вышла за нашего отца в надежде, что однажды это приведет меня к трону, и вот это случилось.

      – Откуда ты знаешь? – Я никогда не думала о первом браке отца с этой точки зрения. Я и представить себе не могла, что принцесса Митанни может захотеть выйти замуж за брата царицы, чтобы посадить своего ребенка на трон.

      Нефертити встретилась со мной взглядом в зеркале.

      – Об этом мне рассказывал отец.

      – Так она не любила его?

      – Напротив, любила, и очень сильно. Но на первом месте для нее всегда стояло будущее ее ребенка.

      Она обернулась к Мерит, и взгляд ее был тверд.

      – Я готова.

      Глава пятая

Двадцать второе фармути

      На следующее утро Нефертити подошла к моей кровати,