Незримые фурии сердца. Джон Бойн

что, Элизабет тоже не придет? – спросила Мод.

      – Какая еще Элизабет? – Чарльз как будто вздрогнул и слегка покраснел.

      – Жена Макса.

      – Я не знал, что вы с ней знакомы.

      – Знакомство шапочное. Пару раз встречались на благотворительных мероприятиях. Надо сказать, она весьма хороша собой.

      – Нет, она не придет. – Чарльз не отрывал взгляд от столешницы, пальцы его барабанили по пресс-папье.

      – Стало быть, только рабочий класс.

      – Выходит, так.

      – Какая прелесть.

      – Всего несколько часов, дорогая. Ты, конечно, вытерпишь.

      – Они умеют пользоваться ножами и вилками?

      – Я тебя умоляю, они же не звери. – Чарльз покачал головой. – Ты что думаешь, наши гости насадят отбивную на зубочистку и начнут обгрызать с краев?

      – На ужин отбивные? – сморщилась Мод. – Я бы предпочла что-нибудь рыбное.

      – Закуска будет рыбная.

      – Гребешки, – вмешался я. – Я видел на кухне.

      – Я вовсе не сноб, – не унималась Мод, – и спрашиваю лишь потому, что эти люди не знакомы с правилами застолья и могут их бояться. Увидев перед собой набор ножей и вилок, они решат, что над ними издеваются, и за свое унижение возненавидят тебя еще сильнее. Не забывай, Чарльз, я писатель. И хорошо разбираюсь в человеческой природе.

      Мой приемный отец задумчиво подпер языком щеку – мол, резонно.

      – И что ты предлагаешь? – наконец спросил он. – Ужин из пяти блюд. В каждом приборе дюжина ножей и вилок. Не могу же я снабдить их ярлычками «рыбный нож», «хлебный нож», «вилка для пудинга», правда?

      – Не можешь, – сказала Мод. – Таких маленьких ярлыков не найти. Да еще в столь короткий срок. Надо будет их заказать.

      Казалось, Чарльз еле удерживается от смеха, который поверг бы нас в состояние шока, поскольку был напрочь чужероден нашему дому.

      – Еще какие-нибудь указания? – Мод глянула на часы. – Или мы свободны?

      – Я тебя задерживаю? – спохватился Чарльз. – Ты куда-то спешишь? Может, в табачной лавке часовая распродажа сигарет?

      – Ты же знаешь, я не люблю шутки. – Мод встала и оправила платье. Я посмотрел на Чарльза, и меня удивило неприкрытое желание во взгляде, каким он окинул жену. Она и впрямь еще была очень красива. И умела одеваться. – Во сколько они придут? Я еще не накрасилась.

      – У тебя есть полчаса, – сказал Чарльз.

      Мод кивнула и выскользнула из комнаты.

      – А что скажет судья, если узнает? – через пару минут спросил я. Чарльз уже занялся бумагами и, похоже, забыл обо мне – он даже подпрыгнул в кресле, услышав мой голос.

      – Узнает о чем?

      – Что вы пригласили присяжных на ужин. Он не сочтет это нечестным?

      Чарльз улыбнулся и взглянул на меня почти ласково:

      – Вот и видно, мой дорогой, что ты не настоящий Эвери. Идею ужина подал судья.

      Идеальная семья

      – Видите ли, мистер Эвери…

      – Отбросим церемонии. Называйте меня Чарльз.

      – Видите ли, Чарльз, я питаю давний интерес к юриспруденции, –