Мерзкие дела на Норт-Гансон-стрит. Крэйг С. Залер

в кабинете черно-белого телевизора.

      – Не похоже, чтобы ты была занята, – сказал Доминик, показывая на телевизор.

      – У меня перерыв.

      – Сделаешь его позже.

      – Проваливайте к дьяволу из моего кабинета!

      – Я детектив… – вмешался Беттингер, протягивая женщине руку.

      – Записывайтесь заранее.

      – Мы здесь по официальному делу, и нам нужно увидеть тело жертвы.

      – Я смотрю, как чудовище преследует девушку в Луизиане, и хочу знать, съедят ли ее.

      Жюль сглотнул, стараясь успокоиться.

      – Когда нам следует вернуться? – вежливо спросил он.

      Мередит оценила возможности чудовища.

      – Через час.

      Полицейские вышли из морга, блондинка закричала, а коронер захихикала.

* * *

      Беттингер пересек вестибюль больницы, остановился возле торгового автомата, который выглядел так, словно на него напал ягуар, и заглянул в его внутренности – они были пусты, если не считать нескольких энергетических батончиков. С урчащим от голода животом детектив повернулся к великану-напарнику, который устроился в углу обитого винилом дивана и набирал текстовое сообщение на сотовом телефоне.

      – Здесь приличное кафе?

      – Что? – проворчал Доминик, не поднимая головы.

      – В здешнем кафе можно поесть? «У Клода»?

      – Там отвратительно.

      – А куда вы ходите?

      – К Клоду.

      – Хотя там паршиво?

      – Там есть два блюда, которые не убивают.

      – Какие именно?

      Уильямс пожал плечами.

      Жюль надел перчатки и направился к выходу.

      – Пошли.

      – Дай закончить.

      – Пошли, капрал. Нам нужно успеть на встречу с Вонг.

      Доминик поднялся с дивана, продолжая набирать сообщение.

      – В Беттингере два «т», верно?

      – Да.

      – А мудозвон – это одно слово или два?

      Полицейские вышли из больницы, сели в серебристый автомобиль и восемнадцать минут провели в молчании, пока не подъехали к кафе «У Клода». Подойдя к приземистому красному зданию, Беттингер заглянул в окно и увидел вращающуюся витрину с пирожными, шесть сгорбившихся посетителей и множество пустых мест. Когда он открыл дверь, звякнул колокольчик.

      – Столик на двоих? – спросила блондинка шести футов роста, похожая на бегунью на марафонские дистанции.

      – Мы будем сидеть отдельно, – сказал детектив.

      Уильямс направился мимо нового напарника в заднюю часть кафе.

      – Мне как обычно, – сказал он.

      Официантка отвела Жюля к угловой кабинке, где он уселся на потрескавшуюся обивку стула и получил меню.

      – Меня зовут Крис, – сказала женщина. – Хотите что-нибудь выпить?

      – Кофе, пожалуйста. И что у вас лучшее в меню?

      – Жареные креветки. Или тушенные в красном соусе свиные отбивные, хотя многим нравится рыло.

      – Рыло?

      Крис похлопала себя по носу.

      – Свиная морда – сильно прожаренная. Подается на горячей булочке с соусом барбекю.

      Внутри