Мерзкие дела на Норт-Гансон-стрит. Крэйг С. Залер

изменится.

      – Например, если он достанет базуку?

      – Да, что-то вроде того.

      Направив луч фонарика на отсеченную голову, Беттингер пошел по проходу. Половицы стонали под его ногами, а когда он приблизился, то увидел, что с кровью вокруг головы что-то не так.

      Она была цвета кетчупа.

      Детектив остановился и посмотрел через плечо.

      Никого не было.

      Жюль перевел взгляд вперед и направил луч фонарика на пол между отсеченной головой и своими ботинками. И увидел открытую газету. В отличие от старых влажных экземпляров на стойке эта все еще оставалась белой.

      Беттингер опустился на колени перед газетой и отбросил ее в сторону. Внизу оказалась неглубокая дыра, в которой сверкнула нержавеющая сталь зубьев медвежьего капкана.

      – Боже милостивый…

      – Нашел что-то? – осведомился Доминик.

      Его напарник посветил лучом фонарика вдоль прохода и увидел резиновую маску и коричневый парик. Внезапно он все понял: фальшивая голова должна была заманить злополучного полицейского следователя в медвежий капкан.

      – Здесь не любят полицейских, верно? – спросил детектив.

      – Кто-то оставил послание или еще что-то?

      – Еще что-то.

      Жюль сомневался, что некрофил вернулся на место преступления, чтобы устроить этот мерзкий сюрприз. Скорее всего, ловушка – дело рук кого-то из местных жителей, ненавидящего полицейских.

      Беттингер снял с полки запечатанную банку и бросил ее в дыру. Стальные зубы сверкнули, пробив жесть; полилась кофейная гуща.

      – Что за дерьмо? – спросил Доминик.

      – Медвежий капкан.

      – Ну, ничего себе… давно такого не видел. – В голосе великана слышалась ностальгия.

      Глядя на устройство, способное изуродовать ногу, Жюль наконец понял, как сильно жители Виктори ненавидят систему и тех, кто ей служит.

      Уильямс высунулся наружу.

      – Мы нашли твой сучий медвежий капкан, ниггер!

      – Зачем ты это крикнул? – спросил детектив.

      – Он убегает.

      – Значит, такова наша стратегия? – удивленно спросил Беттингер. – Эта штука могла отхватить мою ногу, а ты…

      – Это не он поставил капкан – ниггер, который крутится рядом и никогда ничего не делает. Но ты не понял. Он сбежал. Его нет.

      Тут только Жюль сообразил, что произошло.

      – Значит, ловушек больше нет?

      – Большой логичный коп наконец дождался «да».

      Глава 10

      Насекомый свидетель

      Беттингер наступил на замерзшую лужу кетчупа и направился к заднему офису. Приблизившись, он осветил фонариком углы и обнаружил гнилые ящики, заплесневелые половицы и ржавые полки. Детектив продолжал изучать помещение до тех пор, пока не убедился, что неприятных сюрпризов больше не будет.

      Затем Беттингер сжал рукой в перчатке дверную ручку и повернул ее. Заскрипел металл, щелкнула щеколда. Жюль осторожно приоткрыл дверь на долю дюйма, потом отступил к ближайшим полкам, взял банку с кофе и бросил ее в открывшуюся щель. Снаряд