Фиалковое утро. Сати Харлан

но Рил в этот момент ужесточил хватку, и конец фразы вылетел стоном. – Ваше Величество.

      Король, в самом ярком смысле этого слова, ошалел.

      – Что за звуки, Гарэт?

      – Мне больно, – выдохнула я, чувствуя, как в паху становится нестерпимо жарко и влажно.

      Не думала, что его глаза могут стать еще темнее. Сейчас они превратились в две бездонные ямы, таящие в себе непроглядный мрак. Его Величество был в ярости.

      Он чуть ослабил хватку и наклонился.

      – Не смей лгать мне, – прохрипел король.

      – Я не…

      – Лгунья! – В этот раз Авриил отпустил меня – без силы отшвырнул. – Я знаю, что Алур зарылся в своей норе, а ты выполняешь за него всю работу. Мало того, ты позволяешь моей сестре якшаться с безродным псом и покрываешь это возмутительное непотребство!

      Горячее помутнение смел ужас перед карой. Где-то в щекочущем череп страхе мелькнуло обидное понимание: поведение Его Величества не было странным, он пытался выдавить из меня признание, хотел дать шанс на правду, а я его упустила.

      А нужна ли была ему правда? Больше похоже на то, что опять искал причину выплеснуть на меня раздражение.

      Я нашла в себе каплю выдержки и распределила ее по всему телу, придавая ему показную стойкость.

      – В моей лжи не было злого умысла. Я боялась, что вы меня прогоните, Ваше Величество.

      – Ложь остается ложью, как ее не оправдывай.

      – Этого больше не повториться.

      Авриил скривился.

      – Ты мне это уже говорила.

      – Тогда накажите меня. – Пусть получает желаемое.

      Я вскинула подбородок, придавая словам уверенности.

      Король недобро сощурился, убрал руки за спину и стал медленно обходить меня по кругу, подражая хищнику.

      – Наказать? – задумчиво протянул он, нагнетая. – Наказать. Ты этого хочешь?

      – Да, Ваше Величество.

      – Нет, Гарэт, – резко обрубил он за моей спиной. – Честность – одно из самых важных требований к Ворону. Мне нужно подумать, а пока я не решил, что с тобой делать, ты отстранена от должности Первого Ворона.

      И он ушел, оставляя меня с небьющимся сердцем.

      Когда я смогла вновь двигаться, достала трясущейся рукой часы.

      – Ты должен был прийти только через двадцать минут, Рил.

      Еле сдерживая рвущую горло обиду, я натянута шарф и повернула к спальному закутку Воронов, надеясь скрыться в своей комнате на ближайшие несколько часов.

      У двери Алура недвижимо стояла Элейн, источая жалость, глубокую вину и полную растерянность. Корзинка все еще была у нее.

      – Так и не открыл? – едва слышно спросила я, остерегаясь выдать дрожь, охватившую мое тело.

      – Нет, – так же тихо ответила она, пряча влажные глаза. – Я не хотела тебя подставлять, Гарэт.

      – Вы не виноваты. Никто не виноват. Лгал мой язык.

      – Я поговорю с братом! Он не посмеет тебя выгнать!

      Элейн сорвалась с места, не давая возможности ее остановить, а я и не хотела этого делать. Если есть шанс на прощение Его Величества,