Фиалковое утро. Сати Харлан

тона, трава рисковала покрыться инеем.

      – Не скрывал, – задумчиво произнес Авриил, оглаживая сбитыми костяшками подбородок. – Не думал, что тебе это интересно.

      – Не интересно, – обрубила я. – Я могу иди?

      Рил в растерянности приоткрыл рот и хлопнул длинными ресницами. Все-таки они с Элейн в чем-то похожи. Скинув потрясение от моего непростительного безразличия, он подался вперед, упираясь локтем в колено, и хмуро спросил:

      – Ты на меня обижена, Арэт?

      – Я бы не посмела, Ваше Величество.

      – Не лги, – рыкнул Авриил.

      Он все равно найдет к чему придраться. Пожалуй, нет смысла врать в поисках его доброго расположения духа.

      – Я была не только в библиотеке, но и обошла часть оставшихся лекарских. Осталось три. И, да, вы меня обидели. – Я отвела глаза и покачалась на пятках, не в силах скрыть неловкость и переживания за его реакцию на правду. – Сильно.

      Мощную грудь короля поднял тяжелый вздох.

      – Разве ты не просила для себя наказания?

      Это было наказание? Он заставил меня поверить в то, что я вернусь в Гнездо. На витрину!

      От возмущения я глотнула воздуха. Нет, я могла ожидать от Авриила много, но не этого. Подобной жестокости он ко мне никогда не проявлял. Это было СЛИШКОМ настолько, что я не смогла скрыть охватившего меня негодования.

      – Авриил Вембрант, обычно люди знают, что их наказывают. – Я сжала кулаки и стойко выдержала черноту его недовольно давящего взгляда. – В этот раз вы превзошли самого себя. Я не заслужила всего этого. И вы это знаете. Я лишь выполняла ваши приказы. – Злость заполнила вены и начала перерастать в гнев. – Может хватит высасывать из пальца причины для оправдания ваших приступов ненависти ко мне? Просто признайтесь, вы не можете переносить мою близость. Харийская крыса не вызывает у вас ничего кроме отвращения.

      Авриил подорвался с места и с перекошенным яростью лицом двинулся на меня.

      Гора из мышц была все ближе. Дрожь в коленках становилась все сильнее. Сейчас он сломает мне шею и избавит себя от харийца, что мезолит ему глаза. Это к лучшему. Знание, что Его Величество меня ненавидит, убивало б меня медленно и мучительно, а так, раз и все.

      – Посмела повысить голос на своего короля, Гарэт? – Авриил остановился рядом со мной, оставляя между нам крошечные миллиметры. – Посмела упрекнуть его в несправедливости? И ради Огненного Отца избавься ты от этого убожества!

      Он сорвал с меня капюшон и броском ударился об меня поцелуем.

      Потрясение вышибло из-под ног землю. Обхватившие лицо ладони не дали мне упасть. Сон. Бред. Бесконечно прекрасное безумие. Мягкость королевских губ пьянила, лишала рассудка, а требовательный напор, заставлял задыхаться.

      Приказ короля. Нужно выполнять.

      Сердце вспомнило, что должно биться, и затрепыхалось в моей груди. Я вцепилась к ворот распахнутой рубашки, пытаясь хоть как-то устоять под свалившимся на меня потрясением и сладостью нереального поцелуя, на который я ответила, жадно впитывая мягкое тепло и жар его дыхания.

      Получив