Памела Жиро. Оноре де Бальзак

(в сторону, пока де Верби разговаривает с Руссо). Генерал, обивающий пороги приемных… У него только одна заслуга: он носит ту же фамилию, что и его брат, камергер двора. По-видимому, он здесь неспроста.

      Де Верби (к Дюпре). Сударь, вы, как я слышал, взяли на себя защиту Жюля Руссо в прискорбном деле…

      Дюпре. Да, сударь… Дело действительно прискорбное, ибо истинные преступники находятся на свободе; правосудие обрушится на рядовых солдат, командиры же, как всегда, останутся в стороне… Вы генерал виконт де Верби?

      Де Верби. Генерал де Верби… Я не ношу титула… мои убеждения… Вы, разумеется, уже ознакомились с материалами следствия?

      Дюпре. Только три дня тому назад нам разрешили доступ к обвиняемым.

      Де Верби. А какого вы мнения о деле?

      Все. Да, скажите!

      Дюпре. Насколько мне известны судебные нравы, я считаю вероятным, что там надеются добиться разоблачений, посулив смягчить участь осужденным.

      Де Верби. Все обвиняемые – люди безупречной честности.

      Руссо. Однако…

      Дюпре. Перед лицом эшафота характер человека меняется, особенно если человек этот теряет многое.

      Де Верби (в сторону). В заговоры следует вовлекать только тех, у кого нет за душой ни гроша.

      Дюпре. Я буду уговаривать своего подзащитного открыть всю правду.

      Руссо. Разумеется.

      Г-жа дю Брокар. Еще бы!

      Г-жа Руссо. Это необходимо.

      Де Верби (в тревоге). Значит, нет никакой надежды на его спасение?

      Дюпре. Никакой. Обвинению нетрудно доказать, что он находился в числе тех, кто уже приступил к осуществлению заговора.

      Де Верби. По-моему, лучше лишиться головы, нежели чести.

      Дюпре. Ну, это смотря по обстоятельствам: у иных честь стоит дешевле головы.

      Де Верби. Странные у вас понятия.

      Руссо. Я их вполне разделяю…

      Дюпре. Их разделяет большинство. Я не раз имел случай убедиться, что человек способен на многое ради спасения своей головы… Есть люди, которые прячутся за другими, сами ничем не рискуют, а потом пожинают лавры. Где у них честь? Могут ли быть какие-нибудь обязанности в отношении таких людей?

      Де Верби. Конечно, нет; это подлецы!

      Дюпре (в сторону). Хорошо сказано! Это он погубил несчастного Жюля. Придется за ним понаблюдать.

      Явление пятое

      Те же, Антуан, потом Жюль в сопровождении полицейских.

      Антуан. Барыня! Барин! Подъехала карета, сюда идут какие-то люди… и с ними господин Жюль… его привезли.