Невольники звёзд. Живиль Богун

ты их различаешь?.. Все, она уходит! Давай за ней!

      – Не волнуйся, великий, не упустим.

      Парада взяла старика под руку, тот крепче сжал в кулаке массивную трость, и седьмая пара искателей чинно последовала за девчонкой с ярко-синими волосами. Однако та, пройдя несколько шагов, обернулась и крикнула друзьям, оставшимся на троллейбусной остановке:

      – Кстати, родаки свалили надолго, так что можно ко мне на все выходные завалиться!

      Разношерстная компания одобрительно взвыла, запрыгала и затопала. А девица неожиданно рванула вперед, перебежала улицу на желтый свет и не оглядываясь почесала в сторону бесконечного ряда многоэтажек.

      – Нехорошо – если уйдет, ищи ее потом в этом муравейнике! – с досадой пробормотала Парада, затем устремила взгляд на светофор, где только что вспыхнул зеленый для транспорта, и щелкнула пальцами. – Уж извините, братцы…

      Светофор моргнул, погас и снова загорелся, теперь зеленым для пешеходов. Автомобили, рванувшие было с места, отчаянно завизжали тормозами, люди у края тротуара ошарашенно завертели головами.

      – Быстрее! – Парада дернула звездочета за рукав.

      Они бросились через улицу и успели оказаться на другой стороне за секунду до того, как синеволосая девица нырнула в проход между многоэтажками. Прохожие с любопытством провожали взглядами импозантного старика в развевающемся пальто и хорошенькую молодую женщину, которая неслась на высоченных каблуках не хуже, чем в кроссовках для спринта. Когда искатели влетели во двор, девчонка входила в третий подъезд.

      – Отлично! Теперь подождем немного. Присядь пока, великий, – Парада указала на пустующую скамейку у детской площадки, – ты сегодня явно не в форме.

      Старик с облегчением опустился на желто-голубые бруски, пригладил растрепанную бороду, с трудом отдышался.

      – Хорошо тебе смеяться, – пробубнил он, искоса глядя на жрицу: та покачивалась с носка на каблук, вся такая ладная, аккуратная, причесанная волосок к волоску, словно она не по улицам носилась, а только что вышла из салона красоты. – Вот доживешь до моих лет, посмотрим, как стометровку бегать будешь!

      – Посмотрим, – легко согласилась Парада. – Ну что, пошли?

      – Ишь, прыткая какая! – Дайвин вздохнул. – Ох и услужила мне сестра Бхагини, дав в попутчицы Ртутную Кошку… Ты уверена, Парада Акуб, что эта, мягко говоря, странная девочка и есть наша принцесса?

      Кошачьи глаза жрицы вспыхнули:

      – Ты сомневаешься в собственных расчетах, о великий Дайвин?

      Старик яро замотал седой головой – чуть шляпа не слетела:

      – Ни в коем случае! Звезды указали на этот мир и этот город. Но здесь же тысячи девочек подходящего возраста…

      – И я сразу вычислила нашу! Я чувствую ее, великий, не хуже, чем ты читаешь по Звездам.

      – Да уж, самомнения тебе не занимать! – скривился звездочет. – Но я начинаю понимать, почему Бхагини выбрала тебя…

      – Потому что я лучшая! – Парада гордо вскинула