Невольники звёзд. Живиль Богун

протянула ему руку.

      – Пойдем, – согласился парень, но руку проигнорировал – просто развернулся и вышел из зала.

      Их никто не провожал. Вслед за юношей искатели долго брели назад по сумрачным тоннелям, только в этот раз не встретили там ни души. Жрица чувствовала себя уставшей до смерти, но когда впереди забрезжил дневной свет, от радости прибавила шагу и, обогнав парня, первая выскочила наружу.

      – Как же тут хорошо! – воскликнула она, окидывая взглядом холмистую равнину вокруг. – Свет – это такое счастье!

      Она оглянулась на мальчишку и увидела, что он стоит у края лаза, крепко зажмурившись.

      – Что с тобой? – озабоченно спросила жрица. – Выходи же!

      – Не могу, – глухо ответил принц Сашта. – Я не вижу, куда идти.

      Жрица недоуменно покосилась на монаха-воина:

      – Он что, слепой? – спросила она шепотом.

      Однако парень услышал и сам ответил:

      – Нет. Но солнечный свет глаза режет, больно… – и правда, из-под его зажмуренных век катились крупные слезы.

      Монах-воин выхватил нож, решительно отрезал от своего широкого рукава полоску ткани и завязал ею глаза принцу.

      – Благодарю, – сказал тот. – Так значительно легче.

      Затем монах и жрица разыскали лошадей и помогли парню забраться в седло. Вскоре все трое уже мчались по равнине – отдохнувшие лошади сами спешили домой. Болотистый лес, через который так долго пробирались на пути во владения дхаритри, теперь преодолели за несколько часов. Их вывел принц Сашта: он хоть и не видел ничего, дорогу чувствовал лучше зрячего. Воспитанник земляных людей сначала ерзал и сутулился, приноравливаясь к шагу лошади, но потом пообвык. К концу путешествия, когда, перейдя реку вброд, путники повернули обратно в Пур, он уже держался в седле так, будто ездил верхом с малых лет.

      «Каков молодец этот принц Сашта! – думала жрица, исподтишка наблюдая за парнишкой. – Жаль только, что слеп как крот!»

      Глава 3. Еще одна принцесса

      – И как прикажете понимать сие шутовство? – пожилой бородач в широкополой шляпе и длинном кашемировом пальто недоуменно хмурил брови, провожая взглядом стайку тинэйджеров. – Они что, на карнавал собрались? Или на ярмарку, народ веселить?

      Шумная компания подростков направлялась от здания школы к троллейбусной остановке. Они выкрикивали что-то нечленораздельное и сами над этим хохотали, топали ботинками на толстенных подошвах и размахивали руками. И ритмично трясли разноцветными шевелюрами: красными, розовыми, зелеными и голубыми, короткими и шипастыми либо длинными, сплетенными в множество жестких косичек.

      – Никакого шутовства, о великий, это просто мода такая, – тихим вкрадчивым голосом пояснила старику молодая собеседница – они вместе стояли у ограды школьной территории. Элегантный брючный костюм в сизо-серую полоску подчеркивал ее стройную фигуру, а недостаток роста компенсировали высокие каблуки полусапожек.

      – Заклепки в ноздрях – тоже мода? – старик брезгливо поморщил крючковатый нос. – А в ушах-то, гляди, аж по