Невольники звёзд. Живиль Богун

Пратак. Он шел мимо по коридору, услышал возню и заглянул к новичкам.

      – За что? – спросил Катурт, ковыряясь в замке ножом, которым Панкам так решительно обрезал свою эльфийскую косу.

      – За порчу королевского имущества, например.

      – Не занудствуй, тебе не идет, – отмахнулся Панкам, наблюдая за манипуляциями приятеля. Язычок замка резко щелкнул, и межкомнатная дверь со скрипом отворилась. – Ого, да тут еще одна спальня, и вполне приличная! Интересно, кого туда поселят? В любом случае, так будет проще общаться. И ты заходи к нам поболтать…

      – Я не болтать сюда приехал, – отрезал Пратак. – Но поговорить действительно надо. Обсудить создавшееся положение.

      – Так давай позовем девчонок, сядем где-нибудь, в трапезной или в библиотеке, и все обсудим, – предложил воспитанник ашми.

      – Девчонок? – скривился белобрысый. – Какой толк от этих клуш? Не понимаю, зачем их вообще поселили в замке вместе с нами…

      Его гневную тираду перебил певучий басок Катурта:

      – На них указали Звезды. Вероятных преемников семь: четыре мальчика и три девочки.

      – Три? – весело удивился Панкам, пятерней убирая со лба непослушные волосы. – Значит, будет еще одна?

      – Будет. И непростая.

      – Откуда такие подробности? – подозрительно сощурился Пратак. – Черно-белая парочка, что привезла меня сюда, ничего мне не рассказывала. Мол, все, что нужно, узнаю в школе…

      – Люди, которые меня вырастили, тоже умеют читать послания Звезд, – туманно ответил Катурт и вернулся к началу разговора: – Так будем обсуждать положение или подождем, пока все соберутся?

      – Я за то, чтобы подождать: пока отсутствует часть вводных, выводы делать рано, – сказал Панкам.

      Пратаку пришлось согласиться:

      – Хорошо, дождемся еще одного парня.

      – Смотрю, ты твердо решил девушек в расчет не брать! – ухмыльнулся веселый горец.

      – Вы их видели? Целыми днями носятся по замку, нагруженные барахлом: то подушки таскают, то ковры, то стулья… Принцессы! Да у них вата вместо мозгов. И третья будет такая же, если не хуже!

      Он оказался прав – в некотором смысле. Когда два дня спустя крытая повозка доставила последнюю пару претендентов на трон, парня поначалу даже не заметили. Он сидел на козлах рядом с кучером. Едва лошади остановились, кучер помог ему сойти на землю и отвел в тень высокого крыльца. Внимание встречающих – а встречать вышли все пять ранее прибывших учеников – полностью поглотило явление принцессы Саптамы.

      Долговязая девчонка в черных мальчишеских штанах и куцей черной рубахе вылезла из экипажа и стала разминать худые как спички ноги в здоровенных ботинках. Некоторые сначала усомнились, а девочка ли это, но остальные части фигуры вполне соответствовали полу, да и личико под бесформенной шапкой было вполне девчачьим и даже миловидным, не считая густо накрашенных глаз. А уж ярко-синие волосы, свисающие до плеч! В общем, впечатление она произвела неизгладимое – причем еще до