Эта жестокая грация. Эмили Тьед

ними возникла женщина с запеленатым ребенком.

      – Прошу, мисс. Любая помощь может спасти моего ребенка во время Диворандо.

      Алесса понятия не имела, как ей помогут деньги, но порылась в сумке и кинула в руку женщины несколько монет.

      Ее новый телохранитель нахмурился, когда она к нему повернулась.

      – Ты поможешь всем или только ей?

      Алесса взглянула на женщину, которая торопилась убраться подальше, будто боялась, что Алесса передумает и заберет монеты.

      – Ты о чем? Все дети могут укрыться в крепости.

      – И кто же их сопроводит и позаботится о них, если их родители умрут? – Его голос звучал холодно, а в глазах застыл лед.

      – Я… не знаю.

      – Поэтому она попрошайничает. Чтобы заплатить тому, кто заберет ребенка перед сражением, осознавая, что рискует остаться с этим ребенком навсегда. – Своим язвительным тоном он вполне мог бы наносить раны. – Добро пожаловать в реальный мир, Финестра.

      – Я в этом не виновата. Не хочу, чтобы кто-то оставался за пределами крепости. Не я придумываю правила, мне просто приходится следовать им.

      – Ага, конечно, поздновато проявлять заботу.

      Он возомнил себя благородным защитником бедняков?

      – Тебе же плевать, даже если Саверио окажется на дне морском.

      Его губы расплылись в горькой усмешке.

      – Я к тому, что пускай либо полыхает весь остров, либо дайте шанс выжить всем.

      Алесса провела Волка мимо ветхих строений, пристроившихся у причала, и через некоторое время они очутились на узкой тропе, которая тянулась к огромной, темной и сырой пещере, во время штормов служившей укрытием для флота.

      Раздался характерный звук, и спичка, зажатая между пальцев Волка, озарила его лицо.

      – Быстрее.

      Она ускорилась, пытаясь во мраке отыскать блеск металлических ворот.

      В огромной пещере стоял только один огромный корабль, но скоро прибудут остальные, наводненные пассажирами и грузом из континентальных поселений. Нижние пещеры заставят бочками с вином, семенами, тканями, продовольствием и скотиной: всем тем, что потребуется для восстановления уничтоженного города. Вознамерившихся перебраться на континент в перерыве между вторжениями встретят с распростертыми объятиями, предложив теплые кровати в гостевых комнатах для саверийцев. И одинокие души будут там жить, пока не придет время баррикадироваться в крепости.

      Алесса никогда не ступала на континент, но на картинах он изображался суровым и странным: вдаль простирались бесплодные равнины, а к небу тянулись выщербленные горы. Должно быть, наблюдать за расцветом новой жизни между нападениями – невероятное зрелище. Однажды она читала книгу о том, как некоторые животные укрывались во время наступления роя, но мама отняла ее потому, что Алесса не находила сил прекратить оплакивать созданий, выжить которым не удалось.

      – Ты говорила своим надзирателям, что уходишь нанимать кутилу? – протянул Волк.

      – Нет, – ответила она, хотя его это никак не касалось. – Мне не нужно разрешение охранника, чтобы кого-то нанять.

      – Правда,