Эта жестокая грация. Эмили Тьед

отношение могло стать наилучшим вариантом, на который она могла надеяться.

      Он умел защитить себя, значит, способен защитить и ее. Возможно, движимый не преданностью или верностью, но у каждого есть цена.

      Алесса бросила на стойку еще пару монет и оставила недопитый стакан. Наверняка, как только она уйдет, владелец перельет содержимое обратно в бутылку, но это ее уже не касалось.

      Выскочив на улицу, она обнаружила, что он, заткнув пальцы за ремень, практически успел добраться до центральной дороги.

      Дверь за ее спиной захлопнулась, и вокруг воцарилась тишина. Не оглядываясь, он вытащил руки из-за пояса. Лунный свет отразился от острых клинков, тотчас оказавшихся в его руках, служивших предупреждением каждому, кто посмеет его преследовать.

      – Я хочу тебя нанять, – крикнула она, находясь на безопасном расстоянии.

      Он спрятал ножи обратно под одежды.

      – Нет.

      – Но мне нужна твоя помощь.

      – Мне жаль. – Он продолжил свой путь, но его тихий отказ прозвучал достаточно громко, чтобы она услышала.

      – Не очень-то похоже. – Она попыталась угнаться за ним.

      – Ладно. Мне не жаль. Но и неинтересно.

      – Я пытаюсь спасти Саверио.

      – Если спросишь меня, то пусть Саверио хоть на дне морском окажется.

      У нее скрутило желудок. Увидев, как он насмехается над уличным священником, она отчего-то решила, что он на ее стороне. Допустила, что ему не плевать, жива она или мертва, ведь он вступился за маленькую девочку. Как наивна она была.

      Она тряхнула головой, желая избавиться от непрошенных мыслей.

      – Мне нужна защита, пока я не выберу следующего, последнего Фонте. – Она старалась выяснить поскорее, какое из ее предложений вынудило бы его остановиться. – Я заплачу. Предоставлю ночлег и пищу.

      Он даже не сбавил шаг.

      – Не нуждаюсь.

      – Серьезно? – Алесса едва не подавилась воздухом. – Не нуждаешься? Предпочитаешь драться за гроши и пить разбавленный водой виски, а не пищу, крышу над головой, деньги и безопасность?

      – Мне не нужна безопасность.

      Она подбежала к нему, слишком возмущенная, чтобы вести себя осторожно.

      – Все хотят быть в безопасности.

      – Только не я.

      – Если люди ошибаются и меня убьют, все погибнут.

      – Так перестань здесь шастать. – Он прозвучал невообразимо хладнокровно.

      Алесса замедлилась, и расстояние между ними начало увеличиваться. Чем ближе он подходил к концу переулка, тем дальше уносилась ее надежда.

      – Пожалуйста, – выдавила она, и ее голос сорвался.

      Он остановился и покачал головой, как будто разозлившись на себя.

      Алесса откинула капюшон, стянула шаль и приподняла подбородок. Ее синяки приобрели зеленовато-фиолетовый оттенок.

      – Мне нужна твоя помощь.

      Он развернулся, и его взгляд упал на ее шею, задерживаясь на отпечатках.

      – У тебя есть армия. Ты можешь… – Он осмотрел улицу и стремительно подошел к ней, понизив тон голоса