Ночь в тоскливом октябре. Роджер Желязны

пути к дому, распластав неподвижные крылья, пролетел филин. Может, это был Ночной Ветер? Под мостом сновали крысы, и я вспомнил Бубона. В Темзе плавали звезды, а в воздухе было густо от запахов.

      Я поспевал за широким шагом Джека, умудряясь в то же время обследовать по дороге каждого спящего на улице, скорчившегося в своем укрытии. Временами мне казалось, что за нами следят, но доказательств не было. Очень может быть, что само наше движение по октябрю уже порождало беспокойство. Разумеется, положение дел будет и дальше ухудшаться, прежде чем все войдет в обычную колею – если это вообще когда-нибудь произойдет…

      – А, Джек! – раздался слева от нас голос. – Добрый вечер.

      Джек замедлил шаг, обернулся, готовый в любой момент выхватить нож.

      Ларри Тальбот шагнул из темноты, поднося руку к полям шляпы.

      – Мистер Тальбот… – начал Джек.

      – Называйте меня «Ларри». Пожалуйста.

      – Ну да, вы же американец. Добрый вечер, Ларри. Что вы здесь делаете так поздно?

      – Гуляю. Подходящая ночь для прогулки. У меня бывает бессонница. Вы были в городе?

      – Да.

      – И я тоже. Встретил самого Великого Детектива и его друга. Он попросил у меня огонька.

      – Вот как?

      Ларри взглянул на свою ладонь и, по-видимому, удостоверившись в чем-то, продолжал:

      – Предполагаю, что он участвует в расследовании последних убийств… еще одно произошло сегодня ночью, насколько мне известно. Вы что-нибудь слышали?

      – Нет.

      – Он призвал меня быть осторожным. Полагаю, это хороший совет для всех нас.

      – Как вы думаете, есть ли у него какие-нибудь реальные ключи к разгадке?

      Ларри покачал головой:

      – Трудно понять, что думает этот человек. Его партнер, однако, пробормотал что-то насчет собак.

      – Интересно.

      – Я пройду с вами часть обратного пути, если не возражаете.

      – Разумеется.

      – Осталось еще восемь дней до того, как умрет луна, – произнес Джек через некоторое время. – А вы наблюдаете за луной, Ларри?

      – Очень даже, – прозвучало в ответ.

      – Мне следовало догадаться.

      Довольно долго мы шли молча. Ларри шагал так же широко, как Джек.

      – Вы знакомы с неким Графом? – неожиданно спросил Ларри. Джек ответил не сразу.

      – Я о нем слышал, но никогда не имел удовольствия встречаться, – произнес он медленно.

      – Он появился в городе, – сказал Ларри. – У нас с ним давние отношения. Я всегда могу определить, что он где-то поблизости. Полагаю, он Открывающий.

      Джек промолчал. Я мысленно вернулся во вчерашний день, когда мы с Серой Метелкой пошли после обеда по маршруту, показанному мне Бубоном. Она рискнула спуститься в склеп и пробыла там довольно долго, бесшумная, как все кошки, потом появилась наверху, где я ее ждал, и сказала:

      – Крыса была права. Там внизу стоит красивый гроб на паре козел. И открытый сундук, в котором одежда на смену и некоторые личные вещи.

      – Зеркала нет?

      – Зеркала нет. А Игла висит сверху, среди корней.

      – Значит, Бубон не обманул, – сказал я.

      – Никогда не доверяй