Ночь в тоскливом октябре. Роджер Желязны

нам хватит. У тебя какие-то планы?

      – Немного расчетов и много отдыха.

      – Ну что ж, неплохо.

      – Ты помнишь, как тогда, в Дижоне, эта леди с другой стороны умудрилась тебя сбить?

      – Трудно забыть такое. Почему ты спрашиваешь?

      – Просто так. Воспоминания. Спокойной ночи, Джек.

      Я пошел в свой любимый угол и устроился там, положив голову на лапы.

      – Спокойной ночи, Нюх.

      Я слышал его удаляющиеся шаги. Пришло время навестить Рычуна и взять у него очередной урок слежки. Вскоре окружающий мир исчез.

      8 октября

      Вчера ночью и сегодня утром я мысленно провел еще несколько линий, но, прежде чем мне удалось составить более-менее приемлемую схему, к нам пожаловал гость.

      Я пролаял два раза, когда раздался звонок. Джек открыл дверь. Высокий, солидный человек с темными волосами, улыбаясь, стоял на пороге.

      – Привет, – произнес он, – меня зовут Ларри Тальбот. Я ваш новый сосед и счел возможным засвидетельствовать свое почтение.

      – Не хотите ли войти и выпить со мной чашечку чаю? – спросил Джек.

      – Благодарю.

      Джек провел его в гостиную и, извинившись, вышел на кухню. Я остался наблюдать. Тальбот несколько раз взглянул на свою ладонь. Потом внимательно осмотрел меня.

      – Славный парень, – сказал он.

      Я открыл пасть, вывалил наружу язык и часто задышал. Но не подошел к нему. Что-то такое было в его запахе – какой-то намек на дикость, который меня озадачил.

      Джек вернулся с чаем и печеньем, и они некоторое время болтали – о соседях, о погоде, о недавней вспышке серьезных ограблений, об убийствах. Я наблюдал за ними – двое солидных мужчин, у обоих в лице что-то от хищника, – они прихлебывали чай и рассуждали об экзотических цветах, которые выращивал Тальбот, о том, каково им будет в этом климате, даже в доме.

      Затем с чердака донесся ужасный треск. Я немедленно покинул комнату и, стремительно огибая углы, понесся прыжками по лестнице. Тварь стояла перед распахнутой дверью шкафа.

      – Свободна! – объявила она, разминая лапы, складывая и расправляя черные чешуйчатые крылья. – Свободна!

      – Черта с два! – оскалившись, я прыгнул.

      Я ударил ее, отбросив обратно в шкаф. Полоснул зубами дважды, слева и справа, когда она попыталась схватить меня. Припал к полу и укусил за ногу. Потом снова бросился на нее, и она отпрянула к задней стенке своей тюрьмы, оставив в воздухе густой запах мускуса. Я навалился на дверь, захлопнул ее и попытался закрыть щеколду лапой. Как раз в этот момент вошел Джек и сделал это вместо меня. В правой руке он небрежно держал нож.

      – Ты образцовый сторожевой пес, Нюх! – провозгласил он.

      Через секунду появился Ларри Тальбот.

      – Проблемы? – спросил он. – Могу ли я чем-либо помочь?

      Джек в одно мгновение спрятал нож и обернулся.

      – Нет, спасибо, – ответил он. – Это не так серьезно, как могло показаться по шуму. Вернемся к нашему чаю?

      Они вышли. Я последовал за ними вниз по лестнице, Тальбот двигался так же бесшумно, как и мой хозяин. У меня почему-то возникло