Возвращение. Николас Спаркс

Я – Тревор Бенсон. Мы с вами недавно познакомились.

      – Помню.

      – Надо же, встретились!

      – Ничего удивительного, – проронила Натали. – Я ведь говорила, что часто здесь бываю.

      – Вы так нахваливали этот рынок, что и я решил заглянуть. Все равно собирался купить продуктов.

      – А почему же до сих пор не купили?

      – Чуть раньше я выпил сидра. А еще присмотрел куклу из соломы.

      – Вы не похожи на собирателя кукол, – усмехнулась Натали.

      – Зато будет с кем поболтать за чашечкой кофе.

      – Звучит печально, – заметила она, задержав на мне взгляд чуть дольше обычного.

      Я задумался: флиртует она со мной или же всех так буравит глазами?

      – Вообще-то я пришел за картошкой.

      – Тогда валяйте. Тут ее полно. – Натали повернулась к лотку и, закусив губу, принялась выбирать овощи.

      Подкравшись поближе, я мельком взглянул на ее профиль и поймал беззащитное, удивительно трепетное выражение, словно она все еще размышляла над тем, почему в мире творится столько зла. Оставалось лишь гадать, вспоминает ли она о работе.

      Натали выбрала несколько средних картофелин; мой выбор пал на две побольше. Пересчитав содержимое корзины, Натали взяла еще парочку.

      – Так много картошки, – заметил я.

      – Это для пирогов.

      В ответ на мой вопросительный взгляд она добавила:

      – Я их делаю для соседки.

      – Вы умеете печь? – восхитился я.

      – Конечно. Я ведь живу на Юге.

      – А соседка не умеет?

      – Она уже в возрасте. К ней скоро приедут дети и внуки. Она обожает мою выпечку.

      – Вы молодец, – похвалил я. – А как там у вас на работе?

      – Хорошо.

      – Никаких приключений? Перестрелок, погонь?

      – Нет, – помотала головой Натали. – Все как обычно: семейные разборки, парочка нетрезвых водителей. Ну и сопровождение, конечно.

      – Сопровождение?

      – Сопровождение заключенных. Из тюрьмы в суд и обратно.

      – Это тоже ваша работа? – удивился я.

      – Все помощники шерифа этим занимаются.

      – И как? Не страшно?

      – Обычно нет. Большинство заключенных – в наручниках и довольно послушные. В суде им больше нравится, чем в тюрьме. Хотя некоторые заставляют понервничать. Находятся психопаты. У таких словно не хватает каких-то винтиков. Кажется, он тебя убьет, а потом спокойно съест парочку тако.

      Сосчитав картофель в корзине, Натали обратилась к продавцу:

      – Сколько с меня?

      Вынув из сумочки купюры, она расплатилась. Я тоже достал кошелек и отсчитал нужную сумму. И тут появилась незнакомая кареглазая брюнетка лет тридцати с небольшим; расплывшись в улыбке, она помахала моей спутнице. Натали замерла, а женщина подбежала, лавируя среди покупателей, и крепко ее обняла.

      – Привет! Как ты, дорогая? – воскликнула брюнетка с почти заботливой интонацией, словно у Натали имелись проблемы,