Конкуренты. Сергей Лукьяненко

в бледно-розовом платье. На фотографии Виктор был заметно стройнее.

      – А, так это она тебя раскормила, – хмыкнул Валентин. – В фитнес тебе надо ходить. Или в бассейн…

      На второй фотографии обнаружился лысый голопузый младенец, лежа на спине задирающий вверх ножки, с невинно-бездумной улыбкой на сморщенном личике. Улыбка явно вышла случайно – просто младенец готовился долго и пронзительно заорать и при этом удачно раскрыл рот.

      – О, уже и сыном обзавелся?

      – Дочкой, – обиделся Виктор. – Разве не видишь?

      – Оно же в подгузнике.

      – Да ну тебя, – фыркнул Виктор. – По лицу же сразу видно – девочка! Красавица будет.

      – И впрямь, – милосердно согласился Валентин. – Ну, поздравляю. Это большое дело. Говорит уже?

      – Слушай, Валя, у тебя что, младших братьев-сестер не было?

      – Не было, я сам младшенький.

      – Понятно… Какой «говорит»? Ей полгода… через три недели будет.

      – Ходит?

      Виктор вздохнул и повернул фотографии к себе. Пробормотал:

      – Бегает.

      – Ну не злись, Малибу, – примирительно сказал Валентин. – Как назвали?

      – Настенька.

      – Красивое имя. Да не дуйся, я за тебя очень рад.

      Виктор для порядка еще несколько секунд поджимал нижнюю губу, потом спросил:

      – Может… по пятьдесят?

      Валентин отследил движение руки сокурсника к нижнему ящику стола, вздохнул:

      – Я за рулем. А овес у гайцов нынче дорог… Слушай, Малибу, вопрос у меня к тебе…

      Виктор чуть поскучнел. Но ответил твердо:

      – Валька, ты парень талантливый, я это всегда говорил. Только злой немножко. Все в черном свете видишь. А у нас газета для семейного чтения, позитивная, радостная. Если не будешь чернушничать – с удовольствием тебя в штат возьмем.

      – Малибу, да ты не понял! – возмутился Валентин. – Я к тебе в газету не прошусь. Совсем другой вопрос. Ты вроде как всякой культурой-мультурой занимаешься?

      – Культура, наука и техника…

      – То, что мне надо. Компьютерные игры?

      – Ну да… – Виктор поморщился. – И это тоже. Но тут в основном Олежка пишет, системщик наш. Он парень молодой, журналистского образования нет, зато тему знает. Кстати, не только нам пишет. Еще для пары журналов, для сайтов каких-то…

      – Мне бы с ним поговорить.

      Виктор с любопытством смотрел на Валентина. Потом снял трубку телефона.

      – Алло… Олежка? Это Виктор. Будь добр, загляни ко мне? Нет, нет. Все работает. Вопрос по игрушкам… Ага.

      Опустив трубку на рычаг, он мрачно добавил:

      – Вот когда «винды» падают или интернет пропадает – его не дозовешься. А стоило сказать, что разговор про игры – «щас буду!».

      – Молодежь, – согласился Валентин. – Нам, Малибу, их не понять.

      – Слушай, – Виктор поморщился, – ты меня при нем не зови Малибу. Ладно?

      – Ноблес оближе? – Валентин усмехнулся. – Лады. А мы тебе не помешаем, Витя, если у тебя побеседуем?

      – Беседуйте, мне самому