Конкуренты. Сергей Лукьяненко

и засунул обратно голову:

      – Слушай, Малибу, я еще один слоган придумал. Прям для тебя! Пошли стажера в пень, иди сам, поездка в Израиль твоя!

      – Ну? – подозрительно спросил завотделом культуры.

      – Пусть у нашего соседа

      Сын-индиго – непоседа.

      Моя доченька – кармин,

      Мы, кармины, победим!

      – Вот если бы ты у меня работал, я бы тебя сейчас уволил! – пригрозил Виктор.

      С победной ухмылкой Валентин выскочил в коридор. Сбежал вниз по лестнице, поздоровавшись на ходу с парой знакомых ребят. Выбежал на улицу, радостно убедился, что припаркованную в неположенном месте машину не увез эвакуатор, двинулся к «рено», на ходу доставая из кармана ключи.

      У него звякнул телефон.

      – Валентин Сафонов, – деловым тоном представился он, не глядя на экран.

      – Валька, это я, Ма… тьфу, Виктор.

      – Ага. Я чего-то забыл?

      – Слушай, а повтори-ка второй стишок, – попросил Виктор. – Чем черт не шутит, оно вроде как забавно звучит и к имиджу группы подходит… «Пусть у моего соседа…» Что там дальше?

      Домой Валентин пришел только к вечеру. Собирался двигаться сразу от Виктора, но по пути заглянул в один полуживой глянец, где наконец-то пообещали расплатиться за давнюю статью об остромодном певце. За прошедшие полгода певец перестал быть модным и, кажется, вообще исчез со сцены. Но с Валентином действительно расплатились, причем выдали ровно столько, сколько обещали.

      Причины такой обязательности стали понятны, когда замглавного попросил срочно – вот прямо сейчас, на месте, написать статью на тему какой-то политической свары между двумя политиками, бывшими очень долго в коалиции и выдвигавшими друг друга на первые роли, а потом разругавшимися вдрызг. Причем хотелось заму странного – чтобы статья была критической, при этом позитивной, в меру патриотичной, но при этом либерально-демократического толка. И еще – смешной.

      – Ну ты даешь, старик, – протянул Валентин. – Это не ко мне. Это Диму Быкова, к примеру, попытай.

      Зам закатил глаза:

      – Ты сказал – Быкова! Он на своих изданиях пашет, стихи пишет, книжки сочиняет и между радио с телевидением носится. Его на разовую работу не вытянешь.

      – Ну, всех можно соблазнить, были бы деньги… – намекнул Валентин.

      – Быкова не соблазню, а тебя попытаюсь, – раскрыл карты зам. – Ты у нас злой, пишешь с юмором, в политике разбираешься…

      Валентин мялся.

      – Там смешное дело. Говорят, они разругались по поводу рыбы.

      – Чего?

      – Оба сидели на контроле рыбных потоков с Камчатки, потом один другого подсидел…

      – Эта рыба дурно пахнет, – твердо ответил Валентин.

      – Прямо сейчас заплачу.

      Это решило дело. Два часа Валентин сидел за чужим компьютером и, ругаясь на непривычно узкий левый «Shift», колотил по клавишам – периодически заглядывая в интернет «за фактами». Топтаться по политикам средней руки было легко и приятно, тем более что любой из них поводов давал предостаточно. Через два часа