Конкуренты. Сергей Лукьяненко

молча пошел к «Саламандре». Мы ждали.

      – Надеюсь, после этого вы нас отпустите? – спросила Лена.

      – С чего бы это? Корабль будет слушаться только Катрана. Он нам нужен.

      – Хорошо. – Лена не сделала и попытки заступиться за меня. – А я вам зачем? Свяжите и оставьте здесь.

      – Мысль хорошая, – кивнул очкарик. – Вот только я не слишком опытный пилот. И совсем плохой учитель – нервный и нетерпеливый. Мой крупный друг – тоже. Ты будешь объяснять своему подопечному, что делать – чтобы он нас не угробил. Тебя ведь назначили его инструктором? Вот и займешься своими делами.

      – Парни, я не одиночка. Я из клана Сайлент Стар. За меня вступятся.

      – Кто?

      – Да кто угодно. Грестер вступится. Кош, Антибиотик. Весь второй альянс вступится.

      – Ты сама кто?

      – Водила.

      – Да, слышал. – Очкарик кивнул. – Говорят, ты хорошо натаскиваешь новичков. Так что я рискну поссориться со вторым альянсом точно так же, как поссорился с хозяевами Плюшки.

      – Ты идиот, – брезгливо сказала Лена. – Вы что, ограбили платформу? Утащили что-то из лабораторий?

      – Угадала. И это лишний повод взять тебя с собой.

      Вернулся Роман, неся на плече тело убитого Леной пилота. Мрачно сказал:

      – Скорей бы, Мастер…

      – Надо уметь ждать, – наставительно сказал очкарик. – Заказ сделан, от нас теперь… А вот и корабль! Нашелся.

      Недалеко от нас на полу ангара вдруг засветился овал красных огоньков. Послышался тревожный звук вроде громкого зуммера. Пол в центре овала стал раздвигаться, как диафрагма в пленочном фотоаппарате.

      – Вот и твой первый корабль, Катран, – весело сказал очкарик. – Будешь себя хорошо вести – так и не последний…

      В полу уже открылся люк десятиметрового диаметра. И из него медленно поднималась платформа, на которой стояла «Сильвана» – угловатый вытянутый корпус с двумя двигателями на консолях по бокам. От корабля шел белый пар.

      – С консервации подняли, – задумчиво сказала Лена. – Полчаса будет разогреваться.

      Очкарик посмотрел на свой коммуникатор. И великодушно кивнул:

      – Ничего. Полчаса у нас есть. Даже сорок минут есть. А потом придет новая смена, обнаружит тела – и начнется…

      – Вы балбесы, – презрительно сказала Лена. – Только полные кретины нападают на Плюшку. Без захода на платформу вам долго не продержаться… никому не продержаться.

      – Может, нам долго и не надо? – хихикнул очкарик. – Эй, Катран, чего таращишься на железяку?

      Я действительно неотрывно смотрел на корабль, даже их перепалку слушая краем уха.

      – Ты чего, Валентин? – спросила Лена.

      – А он красивый, – сказал я, глядя на корабль. – Ведь правда?

      – Мало того, что он журналист, он еще и романтик. – Очкарик покачал головой.

      Глава четвертая,

      в которой Валентин берется за журналистское расследование

      Витя Матросов, бывший однокурсник Валентина, к тридцати годам имел должность заведующего отделом в крупной газете, свой собственный, пусть