Ожерелье королевы. Александр Дюма

ожерелье вам на шею.

      Но королева остановила его.

      – Это очень дорого, не так ли? – печально спросила она.

      – Еще бы! – с улыбкой ответил король. – Но я же сказал, что вам придется заплатить за него еще дороже, и оно приобретет свою истинную цену только на месте – то есть у вас на шее.

      С этими словами король приблизился к королеве, держа ожерелье за концы и собираясь застегнуть его на аграф, тоже сделанный из бриллианта.

      – Нет, нет, – возразила королева, – никаких ребячеств. Положите ожерелье обратно в футляр, государь.

      И она покачала головой.

      – Вы отказываете мне в удовольствии первым увидеть его на вас?

      – Господь не простит мне, если я лишу вас этой радости, коль скоро возьму ожерелье, но…

      – Но?.. – удивленно переспросил король.

      – Но ни вы, ни кто-либо другой, государь, не увидит у меня на шее столь дорогое ожерелье.

      – Вы не станете его носить, сударыня?

      – Никогда!

      – Значит, вы отказываетесь?

      – Я отказываюсь повесить себе на шею миллион или даже полтора – ведь, насколько я понимаю, ожерелье стоит миллиона полтора ливров?

      – Не отрицаю, – ответил король.

      – Я отказываюсь повесить себе на шею полтора миллиона, когда королевская казна пуста, когда король вынужден ограничивать пособия для бедных и говорить им: «Больше денег у меня нет, и да поможет вам Бог!»

      – Как! Неужели вы говорите это серьезно?

      – Послушайте, государь, господин де Сартин сказал мне как-то, что на полтора миллиона ливров можно построить линейный корабль, а королю Франции линейный корабль гораздо нужнее, чем королеве Франции – ожерелье.

      – О! – вне себя от радости воскликнул король, и на глазах у него навернулись слезы. – То, что вы сделали, – возвышенно. Благодарю, благодарю вас!.. Как вы добры, Антуанетта!

      И, чтобы достойно завершить свой сердечный и вместе с тем хозяйский порыв, король обнял Марию Антуанетту и крепко поцеловал.

      – Как вас будут благословлять во Франции, – воскликнул он, – когда узнают эти ваши слова!

      Королева вздохнула.

      – Но у вас еще есть время передумать, – живо заметил король. – Вы так горестно вздохнули…

      – Нет, государь, это вздох облегчения. Закройте футляр и верните его ювелирам.

      – Но я уже договорился об оплате, деньги готовы, что мне теперь с ними делать? Не будьте столь бескорыстной, сударыня.

      – Нет, я все хорошо обдумала, государь, мне этого ожерелья решительно не нужно, но мне нужно другое.

      – Проклятье! Плакали мои миллион шестьсот тысяч!

      – Миллион шестьсот тысяч? Вот оно как! Неужто так дорого?

      – Слово вырвалось, сударыня, и я от него не отрекаюсь.

      – Успокойтесь: то, о чем я вас прошу, будет стоить гораздо дешевле.

      – О чем же вы просите?

      – Позвольте мне еще раз съездить в Париж.

      – Но это же просто и вовсе не дорого.

      – Минутку, минутку.

      – Вот черт!

      – В Париж, на Вандомскую площадь.

      – Проклятье!

      – К