Светлая личность. Илья Ильф

существовать!

      – Кто это такой? – спросил Каин Александрович у мальчишки.

      – Что тут случилось?

      Но никто не отвечал. Зрителям не хотелось терять на пустые разговоры ни одной минуты.

      Голубой человек с грязными подтеками на спине делал уморительные прыжки. Толпа негодовала.

      – Срам какой!

      – Давно такого хулиганства не было!

      – В милицию его!

      – Я невидимый! – вопил голый. – Я стал прозрачным. Я, прошу убедиться, изобрел новую пасту «Невидим Бабского»!

      – Бабский! – ахнул Доброгласов. – Мы пропали, Николай Самойлович. Видели, что делается? Окончательно спятил!

      К месту происшествия уже катил в пролетке постовой милиционер.

      – Держите его, граждане! – крикнул он. – Окажите содействие милиции.

      – Вон! – орал Бабский. – Никто не может меня схватить. Меня не видно! Разве вы не видите, что меня не видно?! Ха-ха! «Невидим Бабского» сделал свое дело! Каково?

      – Очень хорошо, – уговаривал милиционер, просовывая руки под голубые подмышки изобретателя, – не волнуйтесь, гражданин!

      Толпа с гиканьем подсаживала Бабского в пролетку.

      – Гениальные изобретения всегда просты! – кричал Бабский, валясь на спину извозчика. – «Невидим Бабского» – шедевр простоты – два грамма селитры, порошок аспирина и четверть фунта аквамариновой краски. Развести в дистилированной воде!..

      Извозчик слушал, равнодушно отвернув лицо в сторону. Ему было все равно, кого возить – голых, пьяных, голубых или сумасшедших людей. Он жалел только, что невовремя заснул и не успел ускакать от милиционера.

      Бабский буйствовал. С помощью дворников и активистов из толпы Бабского удалось уложить поперек пролетки. Дворники уселись на спину изобретателя. Милиционер вскочил на подножку, и отяжелевший экипаж медленно поехал по Косвенной улице, и до самого поворота в Многолавочный переулок видны были толстые аквамариновые икры городского сумасшедшего.

      Целый месяц Бабский искал утерянный секрет «веснулина» и кончил тем, что окончательно рехнулся, выкрасился и в полной уверенности, что стал прозрачным, выбежал на люди.

      – Что ж теперь делать? – растерянно спросил Брак.

      Каин Александрович топнул ногой, выбив каблуком из мостовой искру.

      – Конечно! – сказал он. – Воленс-неволенс, а нужно искать других способов.

      Опечаленные друзья, обмениваясь короткими фразами, повернули домой.

      – Зайдем ко мне, – предложил Николай Самойлович, – посидим, пообедаете. Может, что-нибудь и придумаем. Вы знаете, Доброгласов, нам нужен человек со свежими мозгами. Не знаю, как ваши, но мои уже превратились в битки.

      – Да, Каин Александрович, нам нужен свежий, энергичный, без предрассудков и вполне свой человек. И этот человек…

      Николай Самойлович растворил дверь кабинета и отступил:

      – Вот!

      В кабинете, развалясь на диване и покуривая хозяйскую папиросу, полулежал Петр Каллистратович Иванопольский.

      Глава IX

      Юридический панцирь

      Подлинный