Стоящие за твоим плечом. Александр Конторович

глазами старшего, разбойник потянулся в его сторону.

      – Не вели казнить, князь-воевода!

      – Говори – оттуда шли?

      – Ингвар послал! Сказал, мол, Рагнара-варяга найти – и к Козьему болоту скоро бы он шёл! Со всеми своими…

      – Зачем?

      – Приедет кто-то важный – из града вашего! Встретить его надобно, да со всем уважением в лагерь к Ингвару проводить.

      – Ингвар по-прежнему в Горелой пади стоит?

      – Да. В самую глубь ушёл – тамотко родник есть. И вода в нём хороша, не как во всех иных местах рядом. Горькая она в них… И пахнет как-то нехорошо.

      – А к этому стану зачем шли? Рагнар-от в другой вовсе стороне пребывает! Лукавишь!

      В глазах пленника метнулся страх и растерянность – он явно не ожидал, что воевода в курсе расположения разбойничьих отрядов. Рука злодея дёрнулась к голенищу сапога – забыл, что ножа там более нет?

      Он широко раскрыл рот, собираясь что-то крикнуть, но…

      Не успел – стоящий рядом воин его опередил.

      Взмах руки…

      – Этого – к прочим. Прикопайте их где-нито…

      Козье болото?

      Да, имелось такое место неподалёку…

      Не шибко большое, зато вязкое и непролазное – дорога делала там петлю, огибая трясину. Был там и холм, с которого прекрасно просматривалась дорога на достаточно большом участке.

      Скорее всего сидящий ныне в подполе Рагнар должен был именно на этом холме гостя и ожидать – мимо не пройти.

      И что же это за гость такой? Кого надобно к главарю разбойников сопроводить?

      Важный…

      Кто важный?

      – Храбр! Четверых бери – и к болоту этому самому поспешай. Смотри там… Ежели сила неравная будет али знакомый кто – себя не выказывай! Проследи…

      – А ежели мало их будет?

      – Тогда проводи… Да к деревне и веди, скажи, мол, нет более там дружины – повыбили их всех отсель! А как дойдёшь – вязать, да в яму! Приду когда – сам ими и займусь!

      – А придёшь? – серьёзно вопросил дружинник. – Как оно там всё в лесу-то сложится ещё…

      – И то верно, – кивнул Игорь. – Два дня нас не будет – не жди более. Тогда заберёшь всех – и к князю! Пленников целых доведи! В том повинен будешь – последний это мой тебе наказ!

      – Исполню, боярин, – коротко кивнул воин. – На том и прощевай…

      И маленький отряд скрылся в лесу…

      Теперь, когда более-менее точное расположение главаря разбойников было выяснено, можно было более и не плутать по лесу – до Горелой пади было не так-то уж и далёко.

      Вопрос был в другом…

      К лагерю татей подошли бы только затемно – и что делать дальше?

      Дозорные на постах будут – это и к бабке не ходи!

      Обойти их тишком?

      Тут даже и присутствие хвостатого проводника может не помочь!

      Видеть в темноте – так, как это может кот – никто не умел. А раз так – то и подойти к ворогам бесшумно не получится. Не один, так другой часовой успеет поднять тревогу – и обитатели лагеря встретят незваных гостей во всеоружии.