Стоящие за твоим плечом. Александр Конторович

– в спину метил тать!

      И снова его клинок только царапину на шеломе оставил. В голову метил, гад!

      Однако же и цели он своей достиг – стоит теперь воевода спиною к вражьей ватаге.

      – «Ум-м-м…», – словно водою окатило вдруг!

      Холодна была та водичка – свело судорогой мышцы рук и ног.

      «Что это?! Что за…». – и снова:

      – «Ум-м-м…».

      Подкосились сильные ноги, не держали они более своего хозяина.

      «Разбойники? Колдовство нечистое?», – мелькнула мысль.

      – «Ум-м-м…».

      «А вот и атаман – подходит, примеряясь для удара…», – подумал воевода, борясь с бессилием. – «А что дружина?! Почто стоят и ничего не делают? Али не видят? Нет, скорее, не слышат…».

      – Я-я-а-а-у! – мелькнула слева тёмная молния.

      Барсэг!

      Прижимаясь к земле, метнулся кот куда-то за спину боярину.

      – Я-я-а-а-у!

      Шипение, крики – и схлынула тёмная вода!

      Да и в голове как-то сразу стало легче. Ничего не давило более на виски.

      Но – поднял уже своё оружие Ингвар, оскалились в победной усмешке его зубы…

      И…

      Брызнули вдруг кровавыми осколками – вошла прямо в победно оскалившийся рот латная рукавица!

      Поворот на месте, удар рукоятью меча по затылку…

      – Вязать его!

      Пали на землю топоры разбойников, не достало у них более воли к сопротивлению…

      – Кот где? Кто его видел? – схватил воевода за плечо пробегавшего с охапкой копий в руках дружинника.

      – Кот? А! Тамотка завроде был… Тама его видали! – кивнул он куда-то в сторону.

      Барсэг действительно оказался в том месте, куда указал воин. Сильное, ныне неподвижное тело лежало на траве. На лапах и морде виднелись тёмные потёки…

      Не иначе – кровь?

      Кого ж он так грыз?

      Боярин опустился на колени, наклоняясь к животному.

      Поди ж ты – кот!

      А ведь почуял! И бросился на ворога неведомого! Как это «вода»-то враз схлынула!

      Знать, почуяла животина то, чего никто, окромя самого Игоря, и не заметил даже. Он уже успел расспросить старших дружинников – все восхищались его уловкой.

      – Опасливо ты, воевода, поступил! Очумелым прикинулся, вот, тать-то и купился! И впрямь – он же только тебе чуть голову не снёс, хорошо, что шелом выдержал! Решил: всё, мол, сомлел боярин! А тут ты его так! Ажно зубы во все стороны брызнули!

      «Но с кем же бился Барсэг?», – Игорь осмотрелся по сторонам.

      Ещё не начало светать, но кое-что рассмотреть было можно, хотя и очень с большим трудом.

      – Эй, факел принесите! – не оборачиваясь, крикнул он.

      Топот ног, на траву пали отблески огня, и поблизости появился один из дружинников с горящей головнёй в руке. Лук в колчане, меч в ножнах – один из тех лучников, что стояли на перехвате убегающих.

      – Свети тут! – указал воевода.

      Ага, на траве видны тёмные полосы – порвал-таки кот супротивника! Не иначе, кровь это!

      Кровавый след потянулся к кустам, спустился вниз к ручью…

      Странно, по всему судя, кровь должна уже была хоть как-то остановиться…

      Не