Стоящие за твоим плечом. Александр Конторович

мелькнула в голове мысль.

      – Лучники! – крикнул он на бегу. – Этих, что у костра – бить!

      И прянули над травою стрелы…

      Но не сломался строй, хотя и пало на землю несколько человек. Сгрудились, щиты повыше приподняли…

      И что-то мазать стали стрелки!

      Слева выметнулось несколько воинов – молчаливы и сосредоточены. Из тех, надо понимать, что на перехват убегающих отряжены были.

      Бежавший впереди Василько резко взмахнул рукой – и ловко брошенный тяжёлый топор удачно свалил с ног одного из разбойников. Не помог и щит – топор ударил поверху.

      Они налетели, закружилась, вскипая сеча – и отхлынули. На земле осталось несколько неподвижных тел, но сломать строй обороняющихся не удалось.

      – Топоры в них мечи!

      Чего-чего, а этого добра тут хватало – изрядно их под ногами да и у костров валялось…

      Да, не боевой, обычный крестьянский топор – но приголубить такая штука могла ничуть не хуже своего собрата. А уж если в умелые руки такой инструмент попадёт!

      Умелых рук тут хватало – и в казавшейся монолитной стене щитов появились бреши.

      Но воевода видел – бой не выигран!

      Вот-вот очухаются тати, сообразят что к чему, да нападающих сочтут…

      И всё может поменяться!

      – Атамана мне! – выкрикнул он громким голосом. – Биться будем! Один на один!

      Миг…

      Другой…

      Ничего пока не менялось.

      Но – дрогнули, расходясь в стороны, вражьи щиты.

      Ступил вперёд воин росту невеликого. Но в плечах крепок, да и силёнкой явно не обойдён.

      Воин – не тать!

      Такого сразу поймёшь, не ошибёшься…

      Ладная кольчуга, поножи, добрый шлем – всё это на нём сидело плотно, ничего нигде не топорщилось. Явно не с тела убитого доспех он сей снял – подогнать его самому, да без хорошего мастера – такого не сотворить!

      – Кто звал меня?!

      – Я! – вышел вперёд воевода. – Боярин я княжий! Игорем зовусь!

      – Слыхал за тебя… А я – Ингвар!

      – И я о тебе ведаю, – наклонил голову боярин.

      – Рубиться, стало быть, хочешь? Ежели тебя одолею – твои воины оружие бросят?

      – Не быть тому! – отрицательно качнул головою воевода. – Твоих людей – отпустят, то так. Но оружие – ни перед кем не положат! Слово моё твёрдое!

      – Ин, быть по сему! – согласился атаман. – Отошли все! Место для сечи дайте!

      Раздались в стороны и разбойники и дружинники – образовался круг.

      Противники, однако ж, не спешили сходиться – пошли по кругу, прощупывая друг друга осторожными выпадами.

      Воевода заметил, что атаман очень уж резво стал забирать влево, смещаясь таким образом, что вскоре он мог бы оказаться спиною к дружинникам. Но его, похоже, это совсем не беспокоило – уверен был, что в спину никто не ударит.

      А вот у боярина такой уверенности не имелось – разбойникам он не доверял совершенно! И в спину ударят, да и ножку подставить могут запросто!

      Поэтому, когда Ингвар в очередной раз качнулся в сторону, воевода шагнул туда же, сокращая