Небесный остров Морио Хирано. Айко Таката

а именно девицы. Передвигаясь исключительно группками – по моим наблюдениям, редко встретишь девиц меньше, чем в числе трех, —из отдела в отдел коротенькими перебежками, они громко визжат при виде симпатичных (ну или не очень) парней и скидок на любимые товары. При виде меня они обычно почему-то замолкают и округляют свои звенящие пустотой глаза. Притом девицам может быть как по шестнадцать лет, так и по тридцать. И я даже не знаю, какой из двух вариантов печальнее.

      Эти постоянно кривляющиеся и глупо хихикающие создания в пестрых и, как правило, не сочетающихся друг с другом одеждах – наверное, мода у них такая, – производящие по несколько идиотских высказываний в секунду, очень быстро утомили меня и я развернулся и направился в сторону выхода. Но прежде чем навсегда покинуть храм потребительства, в автомате в углу приобрел пакетик минеральной воды без газа комнатной температуры. Вот такое вот старческое настроение…

      Я проткнул прозрачный пластик яркой цветной трубочкой, и мне вдруг вспомнилось, как в детстве сестра учила меня воровать сладкую газировку из автоматов. Тогда ее еще продавали в пластиковых бутылках или в алюминиевых банках, а у автоматов были купюроприемники. И да, тогда у меня еще была сестра. Ну и конечно, тогда еще были физические деньги. Они и сейчас у кого-то водятся, но в Токио их почти нигде не принимают. Дети лет до четырнадцати вообще не понимают, что такое бумажная валюта. Для них деньги всегда были цифрами на экране. Впрочем, как и время.

      Кстати, о времени. Я посмотрел на свои наручные часы и продолжил двигаться в сторону выхода.

      В нескольких метрах от раздвижных дверей, ведущих наружу, я остановился. Меня озадачил вид эскалаторов в стороне. Я потратил несколько минут, наблюдая за их работой. Думал над движущей силой. Людей на эскалаторах, а не эскалаторов. Что заставляет их вставать по утрам, что-то делать, куда-то идти? Как они определяют для себя занятия, направления в жизни? Как их «вперед» внезапно не оказывается «назад» или еще хуже – «в неправильную сторону»? Почему они это делают? Живут, я имею в виду. Да, почему люди живут? И почему жив я?

      Успешно избавившись от лишней воды в теле, не менее успешно я вернулся на улицу. Вечерело. Мое внимание на площади привлек один субъект. Он находился на противоположной торговому центру стороне круглой площади, рядом с не горящими вывесками цветочной лавки и магазина для взрослых. Как иронично, подумал я. Субъект, парень на вид лет двадцати с небольшим, играл на акустической гитаре и пел. Я хорошо знал эту гитару. Черный глянцевый корпус, ободранный в местах наиболее частого зажатия гриф, ржавые колки. Почти полностью стершиеся от времени наклейки с изображениями популярных и рок исполнителей. И парня, играющего на гитаре и подпевающего ей, к своему огромному сожалению, я тоже знал. Этот противный гнусавый голос, звучащий не по нотам – как и с не сочетающейся у девиц одеждой, в свое время я так и не смог понять, мода это у него такая или обычная музыкальная глухота, – и дребезжание дешевых синтетических струн я не забуду никогда в своей жизни. А может,