Любовница на Рождество. Виктория Александер

большинство членов Клуба путешественников также являются членами Географического общества. Поэтому неудивительно, что обе организации смотрят на эту проблему совершенно одинаково, – безапелляционно заявила леди Смитсон, пожав плечами.

      – Значит, с этим вопросом покончено?

      – Да. – Она кивнула. – Но на мой вопрос вы не ответили.

      Порция снова поспешила вмешаться:

      – Глупости. Конечно же, он…

      – И какой это был вопрос, леди Смитсон?

      – Я спросила вас, считаете ли вы членство женщин скандальным. Итак? – Голос ее звучал холодно. – Считаете или нет?

      – Леди Смитсон. – Он очень хотел получше узнать эту женщину, но и обманывать ее не собирался. Тем не менее нет нужды быть абсолютно искренним. – Я хожу по узкой дорожке между этими двумя организациями. И та и другая субсидируют и поддерживают мои экспедиции и путешествия.

      – А вы не хотите портить отношения ни с одной из них.

      У него вырвался вздох облегчения – кажется, она поняла его.

      – Совсем не хочу.

      – Высказываясь в пользу женского членства, вы не найдете сторонников ни в одной из этих организаций.

      – Значит, вы меня понимаете.

      – Абсолютно. – Она слегка улыбнулась. – Но поскольку я не являюсь членом ни одной из этих организаций, то ваш ответ – ваш секрет – никто не узнает. – Она чуть ближе наклонилась к нему и посмотрела прямо в глаза. – Скажите мне, сэр Себастьян, как вы думаете, женщинам следует стать членами этого клуба или Географического общества?

      Он тоже смотрел ей в глаза, такие глубокие и… гипнотизирующие. Чертовщина. Он медленно выдохнул.

      – Нет, я так не думаю.

      Она выпрямилась.

      – Понимаю.

      – Понимаете?

      – Какая необычная погода, – снова завела свою песню Порция. – Холодно и довольно…

      – Меня это не удивляет. Ваше мнение такое же, как у большинства мужчин и, как я полагаю, у большинства членов Клуба путешественников. Вы считаете, что женщина должна занимать свое место. А я считаю, что женщины могут делать то, что пожелают, если у них есть на то способности, – ровным тоном произнесла леди Смитсон. – Касается ли это членства в какой-либо организации, либо открытия новых земель, либо управления собственными доходами.

      Он сдвинул брови.

      – Тогда, боюсь, нам с вами придется согласиться с тем, что у нас разные мнения.

      Она ослепила его улыбкой.

      – Я не нахожу в этом особой трудности.

      Он удивленно на нее посмотрел:

      – Вы принадлежите к типу женщин, которым нравятся споры. Я прав?

      – О Господи, – вырвалось у Порции.

      А леди Смитсон засмеялась:

      – Разве это не весело? Ничего нет полезнее хорошего спора. Это так взбадривает.

      – Значит, вы не считаете, что женщин следует принимать в члены клуба.

      – Ерунда. Конечно, я за. Просто этот вопрос не настолько меня занимает.

      – А что вас занимает, леди Смитсон?

      – Шляпы, – заявила Порция. – Она