Любовница на Рождество. Виктория Александер

держал в руках публику, как был вежлив и благожелателен со всеми своими поклонниками… да он даже мил с тетей Лотте…

      Он не выходил у нее из головы. Даже во сне она видела его нечестивую улыбку, бездонные голубые глаза и слышала его смех. Ей казалось, что она до сих пор ощущает исходящее от его тела тепло, когда они гуляли в парке. Она вспомнила, как поцеловала его, и у нее внутри что-то затрепетало и заныло. Похожее чувство было у нее много лет назад, когда она влюбилась в Чарлза. Хотя тогда это был скорее зов плоти. И сейчас она не допустит, чтобы это оказалось чем-то бо́льшим.

      – Ну? – Джулия пристально на нее посмотрела.

      – Я считаю его выдающимся человеком.

      – И? – не отставала Джулия.

      – И желанным.

      – И? – внесла свою лепту Порция.

      – И… я хочу этого человека. – Вероника смотрела то на одну, то на другую подругу. – Вот, вы услышали – я хочу его. Он – превосходный рождественский подарок… для меня. И я решительно настроена получить его.

      – Я все-таки не понимаю, в чем сложность, – спокойно сказала Джулия.

      – В том, что я сама не знаю, что я делаю, – громко заявила Вероника.

      – Да, это проблема, – согласилась Джулия.

      – Я знала… – Порция облегченно вздохнула, – знала, что ты одумаешься.

      – Я не одумалась, – оборвала ее Вероника. – Потому что разума я не теряла. Я просто не знаю, как к этому приступить.

      – Приступить… приступить к чему? – недоуменно спросила Джулия.

      – К обольщению!

      Головы дам, сидящих за соседним столом, повернулись в их сторону. Вероника сморщила нос. Вероятно, это место не совсем подходит для подобной беседы. Читальный зал для дам всегда был переполнен с тех пор, как Вероника посоветовала Фенвику подавать легкое угощение. Или лучше сказать, «приманку», так как это привлекало в магазин больше посетителей. Обычно она радовалась тому, что магазин процветает, но сегодня она предпочла бы, чтобы посетительниц было поменьше.

      Вероника понизила голос и наклонилась к подругам.

      – Я не знаю, что мне делать, чтобы соблазнить мужчину.

      – Ты же его поцеловала, – напомнила ей Джулия.

      Вероника отмахнулась от ее замечания:

      Примечания

      1

      Любовная история, сердечные дела, эпизодическое любовное свидание (фр.). – Здесь и далее примеч. пер.

      2

      Г.Р. Хаггард (1856–1925) – английский писатель, автор приключенческих романов.

      3

      Один из лучших романов Хаггарда.

      4

&nb