.

внушает мне беспокойство, но что касается дамы, то она получает удовольствие от этой дискуссии. Полагаю, этого и следовало ожидать, – леди Смитсон шаловливо улыбнулась сэру Себастьяну, – поскольку она – моя тетя.

      – Что неудивительно, – слабым голосом произнес он.

      – Наконец-то все выяснилось, – пробормотала Порция.

      – Должна сказать, сэр Себастьян, что я получила удовольствие от нашей встречи. А ваша лекция просто восхитительна, – сказала леди Смитсон и кивнула Порции: – Порция, до свидания.

      Она направилась было к своей тете, но Себастьян сделал шаг вперед и преградил ей путь:

      – Леди Смитсон.

      Она остановилась.

      – Да?

      – Возможно, у вас вдруг возникнет желание поспорить, ну просто ради удовольствия… – Он улыбнулся. – Я подозреваю, что мы с вами разного мнения по очень многим вопросам.

      – Думаю, что список был бы бесконечен. – Она с минуту изучающее смотрела на него, потом сказала: – Я собираюсь послезавтра покататься в парке. Во второй половине дня.

      Он едва не задохнулся.

      – Я собираюсь сделать то же самое. Послезавтра, во второй половине дня.

      – Какое совпадение, – пробурчала Порция.

      – Тогда, вероятно, наши пути пересекутся?

      – Я буду вне себя от горя, если этого не произойдет, – со смехом ответил он. – И удивлен.

      – Как и я. – Леди Смитсон кивнула, повернулась и пошла спасать сэра Хьюго.

      Сэр Себастьян проводил ее долгим взглядом. Ее бедра под турнюром заманчиво покачивались. А высоко над головой подрагивали перья. И все это покачивание и подрагивание породило дрожь у него внутри. Странное и в то же время очень знакомое ощущение. Похожее на то, что он всегда испытывал, отправляясь в новое путешествие.

      – Ну-с, это определенно было… – начала Порция.

      – Расскажи мне о ней, – прервал кузину Себастьян. – Я хочу знать о ней все.

      – Кажется, сегодня это моя участь, – фыркнула Порция. – Ты спрашиваешь о ней. Вероника спрашивает…

      – О? Она спрашивала обо мне?

      – Ты же известная личность, Себастьян. О тебе все люди знают всё.

      – Не всё. – Он не мог удержаться от самодовольной улыбки. – Итак, она проявила интерес?

      – Если я тебе скажу, ты вообразишь неизвестно что. – Порция вздохнула. – Ну хорошо, что ты хочешь о ней узнать?

      – Она замужем?

      – Ее муж умер три года назад, примерно в то же время, когда я потеряла Дэвида. Мы познакомились в следующем году.

      – Понятно. – Его взгляд снова устремился к леди Смитсон, которая пыталась утихомирить спорщиков. – Она до сих пор в трауре по мужу?

      – В какой-то мере человек никогда не перестает скорбеть, – резко ответила Порция. – Однако… – Она вздохнула. – Если ты спрашиваешь, оставила ли она прошлое позади, то почти во всем – да.

      – Почти во всем?

      – У Вероники своеобразная манера ко всему относиться. Хотя она и стала моей очень близкой подругой, в этом отношении мы совсем не похожи.

      Он нахмурился и повернулся к Порции:

      – Я