Рыжий рыцарь, золотой менестрель. Мора фон Эпштейн

припечатала.

      – Но, если мне не изменяет память, ритуал лучше всего проводить в ночь безлуния. Нужен алтарь, желательно из метеоритного железа, и кровавая жертва. А ещё неплохо бы, если вокруг будет вековой лес, а ещё лучше болото.

      – Гиблое болото.. – тихо прошептала, а потом надрывно взвыла, – я туда не поеду! Ни за что! Никогда в жизни! Лучше смерть!

      – Лоран, но…

      – И не проси. Я не хочу туда ехать! Я не могу. Да меня там… Да если вдруг попадусь… Ить меня же… да так, что… я не поеду!

      – Лоран, успокойся.

      Попытка Эвана меня утихомирить не увенчалась успехом.

      – Не хочу. Не могу. Не буду. Без брата я туда и носа не суну. Лучше сразу пойду на завтрак Подземному зверю!

      Я могла бы ещё долго так завывать, мою ноту уже подхватили все окрестные собаки, но Эван долгим терпением не отличался. По-моему, ему вообще это слово было незнакомо. Он просто глубоко вздохнул, цапнул меня за воротник и, с трудом подтащив к бочке, сноровисто макнул по самые уши.

      – Успокоилась? – ласково уточнил он, вытерпев ещё одну струю в лицо. – А теперь объясни толком, что тебя напугало?

      – Под твоё описание, как наиболее удобное место, лучше всего подходит Гиблое болото. Про него ходит множество различных легенд, вплоть до огромного камня, лежащего в центре с незапамятных лет. Что-то из области: «и упала туда звезда, и мощный грохот потряс весь мир…». Хороших дорог туда нет, а случайный путник и вовсе утонет в трясине, но есть паутина нехоженых тропинок, известных любому охотнику. Найти дорогу к камню и я смогу, мы с братом часто охотились в той местности. Но Гиблое болото находится очень близко к моему родовому замку. А там меня каждая собака знает! Не хочу снова встречаться со Штейно-ом! И с отцо-ом!

      – Лоран, успокойся, а то снова макну.

      – Не макнёшь, – буркнула, спрятавшись за Эжена, – хватит с меня на сегодня.

      – Если будешь скандалить, обязательно макну. С тобой всё ясно. Штейна можешь не бояться, следующая наша встреча будет для него последней. А замок мы будем обходить стороной. Не думай об этом. Сейчас нам лучше отправить Георгия в замок де Борн, а самим потихоньку ехать на Гиблое болото.

      – У нас осталось четыре дня и три ночи, – подсчитала я.

      – А почему так мало?

      – Четвёртая ночь будет ночью безлуния. Эван, ты всегда такой или прикидываешься? Где твоя логика? Пропил?

      – Почему сразу пропил? – нахмурился маг. – Может быть, я всегда… такой вот. Подумаешь.

      – Разумеется, – ласково согласилась, – подумаешь. Как тебя не убили до сих пор?

      – Хочешь исправить недосмотр?

      – Да вот подумываю.

      – Можешь сильно не стараться, ты своими шуточками меня и так скоро в гроб вгонишь.

      – Какие мы неженки, и не скажешь, что рыцарь… Ай!

      Эван всё-таки смог до меня дотянуться и с видимым наслаждением отвесил полагающийся щелбан.

      – Хватит драться, – я потёрла пострадавший лоб, – между прочим, ты забыл ещё об одной проблеме.

      – Какой?

      – Я вот подумал, а что если, когда мы