Lieber für die Ideale erschossen werden, als für die sogenannte Ehre fallen. Christoph Regulski

für die Zeit nach dem Krieg zu werben⁵⁸⁶.

      Weder Dittmann noch Vogtherr oder Haase erwähnen den Besuch. In der Matrosenbewegung ist stets vom Besuch Max Reichpietschs die Rede, eine Begegnung Albin Köbis’ mit den Politikern wird auch bei Beckers nicht geschildert. Die Gründe für diese Nichterwähnung können zum einen darin liegen, dass Albin Köbis nur eine kurze Grußbotschaft übermittelte und keine politischen Gespräche führte. Zum anderen überragte der Besuch Max Reichpietschs und die Erörterung politischer Fragen den Besuch Köbis’, der darüber in Vergessenheit geriet. Dafür spricht auch, dass Reichpietsch in Besprechungen mit seinen Kameraden häufig auf seine Berliner Gespräche verwies und die Erinnerung an den Kontakt zur USPD vornehmlich auf Max Reichpietsch beschränkt wurde. Diese Interpretation kann als wahrscheinlich gelten, da Paul Köbis keine politische Unterredung erwähnte, sondern eher von einem kurzen, wohl recht oberflächlichen Kontakt berichtete.

      Nach Max Reichpietsch und Albin Köbis suchten noch Willi Sachse und der Matrose Paul Calmus von der Rheinland die USPD-Abgeordneten in Berlin auf.

      Die Unterredung zwischen Dittmann und Sachse fand am 2. oder 3. Juli 1917 in einem Vorraum des Reichstages statt und dauerte nur rund zehn Minuten⁵⁸⁷. Nach Dittmann teilte ihm Sachse mit, dass er zuvor Aufnahmeanträge für die USPD im Parteibüro abgegeben habe, und berichtete kurz über die Verhältnisse an Bord seines Schiffes. Mit einer Erkundigung nach den Friedensaussichten war das Gespräch wegen weiterer Termine Dittmanns dann beendet⁵⁸⁸. Sachse erwähnte vor dem Untersuchungsausschuss der Verfassunggebenden Nationalversammlung, dass er mit Dittmann über die zum damaligen Zeitpunkt umkämpften Menagekommissionen gesprochen habe⁵⁸⁹. Wilhelm Dittmann mahnte auch hier zu einem vorsichtigen Vorgehen⁵⁹⁰ und hob hervor, dass das Kaiserwort »Ich kenne keine Parteien mehr« in der politischen Praxis keinerlei Bedeutung habe⁵⁹¹. Kurz streiften Sachse und Dittmann den Bezug von USPD-Broschüren und deren Versand⁵⁹². Sachse war von der kurzen Unterredung enttäuscht⁵⁹³, da ihm klar wurde, dass Dittmann wenig Interesse an der Entwicklung der Matrosenbewegung hatte und sich mit ihm nicht über mögliche politische Schritte unterhielt⁵⁹⁴. Ein Gespräch Sachses mit dem zuständigen Abgeordneten über Marinefragen kam nicht mehr zustande⁵⁹⁵.

      Am 2. August, dem Tag des Ausmarsches der Prinzregent-Matrosen, suchte Paul Calmus Luise Zietz in der USPD-Zentrale auf und bat um Rat, wie er ein Wiederaufnahmeverfahren nach seiner Verurteilung zu drei Monaten Festungshaft betreiben solle⁵⁹⁶. Bei dieser Gelegenheit übergab er Luise Zietz 40 Mark für die erhaltenen USPD-Broschüren⁵⁹⁷.

       7.1. Matrosenbewegung und USPD

      Eine Bilanz der Gespräche zwischen den Matrosen und den Parlamentariern der USPD fällt ernüchternd aus. In erster Linie war es Max Reichpietsch, der Wilhelm Dittmann über die Situation in der Hochseeflotte unterrichtete. Dittmann und seine Parteifreunde rieten ausdrücklich zur Vorsicht⁵⁹⁸. Der Besuch Albin Köbis’ besaß eher symbolischen Charakter, da er die Grüße der Matrosen übermittelte⁵⁹⁹. Es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass revolutionäre Schritte besprochen und die Anwendung von Gewalt oder ein Flottenstreik erwogen wurden⁶⁰⁰.

      Das weitere Vorgehen der Matrosen bestand dann auch in einem evolutionären Konzept, das die eigene Organisation stärken und die Ergebnisse der Stockholmer Konferenz abwarten sollte⁶⁰¹. Konkret sollten der Leserkreis sozialistischer Schriften vergrößert und Unterschriften für die USPD als Zustimmung zu der Friedenspolitik gesammelt werden⁶⁰². Nach der Gründung des Soldatenbundes Anfang Juli 1917 blieb der passive Widerstand, so wie die Gehorsamsverweigerungen zuvor, das bevorzugte Mittel im Kampf um den Frieden⁶⁰³. Sollte sich die Regierung nach der Stockholmer Konferenz weiterhin einem Friedensschluss widersetzen, wäre ein Generalstreik der Flottenmannschaften die naheliegende Konsequenz⁶⁰⁴. Nach Dittmanns Darstellung wäre aber ein solcher Schritt schon über das hinausgegangen, was die USPD akzeptiert hätte. Der politische Kampf der USPD wurde mit Reden geführt und sollte auf die Gesellschaft zurückwirken, um die Regierung zu beeinflussen⁶⁰⁵.

      Das Treffen in Berlin führte zu keinerlei Veränderungen in der bis dahin noch ungefestigten Organisation der Matrosen. Es gab Reichpietsch jedoch neue Kraft, da er die Reichstagsabgeordneten der USPD hinter sich glaubte⁶⁰⁶. Anscheinend bewertete Max Reichpietsch die Aussagen der Abgeordneten zu stark als Unterstützung und wähnte die USPD fest hinter sich zu haben. Die von Bernhard hervorgehobene »Gewaltidee« Max Reichpietschs war der Versuch, durch das Konzept der Gehorsamsverweigerung einen Frieden zu initiieren. Es wäre ein fundamentales Missverständnis, den passiven Weg Reichpietschs als aktive Gewaltanwendung im Sinne eines revolutionären Vorgehens bezeichnen zu wollen⁶⁰⁷. Gerade Gewalt in jeder Form lehnten die Matrosen ab.

      Die Zusammenarbeit mit der lokalen Kieler USPD unter der Leitung von Sens und Güth⁶⁰⁸ gestaltete sich schwierig. Sens war nach einigem Zögern bereit, Marineangehörige in seine Ortsgruppe aufzunehmen⁶⁰⁹. Güth unterhielt ebenfalls Kontakte zu den Matrosen, die aber im Vorfeld der Ereignisse des 1. und 2. Augusts 1917 nicht näher benannt werden können⁶¹⁰. Die zu seiner Verurteilung führenden Aussagen, er habe die Matrosen zu Gehorsamsverweigerungen aufgerufen, gingen auf Aussagen des Spitzels Adams zurück⁶¹¹. Am 26. November 1917 verurteilte ihn ein außerordentliches Kriegsgericht in Kiel zu fünf Jahren Zuchthaus⁶¹². Das Gericht sah es als erwiesen an, dass er am 31. August eine Dienstverweigerung anriet, um die Freilassung Gefangener zu erzwingen und verurteilte ihn wegen versuchten kriegsverräterischen Aufstandes⁶¹³. Max Güth war bis zu seiner Verhaftung für die Matrosenbewegung tätig und ließ sich durch die vorherigen Maßnahmen der Marinebehörden nicht einschüchtern.

      Der zweite wichtige Kontakt zwischen der Matrosenbewegung und der lokalen USPD kam über Wilhelm Sens zustande. Reichpietsch wies sich Sens gegenüber durch ein handschriftliches Schreiben Dittmanns aus⁶¹⁴. Über Sens war es Reichpietsch dann möglich, Briefe unter Umgehung der Zensur an Dittmann zu schreiben⁶¹⁵.

      Am Nachmittag des 14. Julis 1917, unmittelbar vor der Versammlung im Kieler Lokal Meilenstein, kamen Sens, Reichpietsch und Pallavicini⁶¹⁶ zu einer 20-minütigen Unterredung zusammen. Pallavicini stand einer politischen Unterstützung der Matrosen ablehnend gegenüber. Er riet von der bevorstehenden Versammlung ab und wollte die Unterstützung ausschließlich auf die Beschaffung von genehmigter Literatur beschränken. Eine Mitgliedschaft hielt er für wenig erstrebenswert, da Militärangehörigen die Teilnahme an politischen Versammlungen verboten sei. Reichpietsch schilderte Pallavicini und Sens die Bildung von Menagekommissionen und bat Pallavicini, den USPD-Abgeordneten in Berlin bei seinem bevorstehenden Urlaub davon zu berichten⁶¹⁷.

      Die Kieler und Wilhelmshavener USPD unterstützten die Matrosen in erster Linie durch die Besorgung von Schriften⁶¹⁸. Nach der Besprechung am 14. Juli 1917 im Lokal Meilenstein gerieten Sens und Reichpietsch in eine heftige Auseinandersetzung⁶¹⁹, bei der auch Sachse anwesend war⁶²⁰. Sens sprach sich für zivile, aber gegen militärische Streiks aus⁶²¹, da diese für die Beteiligten viel zu gefährlich und »die Strafen für dasjenige, was zu erreichen wäre, zu hoch seien.«⁶²² Reichpietsch entgegnete ihm, dass gerade die militärischen Streiks erforderlich seien und von den Berliner USPD-Abgeordneten befürwortet würden. Er halte einen Generalstreik der Flotte für zwingend erforderlich⁶²³. Sens bezweifelte die Angabe Reichpietschs, die Berliner Abgeordneten wären mit einem Flottenstreik einverstanden oder würden Reichpietsch zu diesem Vorhaben ermächtigen. Sens war vielmehr der Meinung, dass die Reichstagsabgeordneten keine Kenntnis von einem Flottenstreik besäßen, da sie ihn sonst unter allen Umständen zu verhindern suchten⁶²⁴. Für Reichpietsch war der Flottenstreik das äußerste Mittel, dessen sich die Matrosen bedienen dürften. Jegliche Gewalt lehnte er strikt ab, wie Willi Sachse bestätigte: »Wenn ich gesagt habe, Reichpietsch habe Gewaltanwendung für zulässig erklärt und die Billigung der U.S.P. behauptet, so ist unter Gewaltanwendung nur Flottenstreik zu verstehen. Weitere Gewaltanwendung bekämpfte Reichpietsch ja selbst.«⁶²⁵ Der Matrose Reuter von der Ostfriesland berief sich in der Gewaltfrage