Прости мне мои капризы. Николай Чепурных

повернула в мою сторону голову.

      – Не был. Такие пляжи, наверное, только за границей есть.

      – И я не была. Интересно: как там люди себя ведут, что они испытывают? Сотни человек находятся рядом друг с другом – и все голые!

      – Не знаю. Но я не что-то нехорошее имел в виду.

      – А что?

      – Ничего…

      – Ну, что? Что?

      – Не знаю: как тебе объяснить. Ты же понимаешь, что, кроме нас, здесь нет ни одной души.

      – Ни одной.

      – И это тебя не смущает?

      Ирина рассмеялась.

      – Кажется, я тебя поняла! Не смущает…

      – Ну, если так…

      Я лишь развел руками. В прямом смысле. Как будто собрался пуститься вплавь.

      – Я тоже хочу тебя спросить.

      Ирина поднялась на ноги.

      – За все то время, что мы с тобой знакомы, – в неадекватности поступков – я, или ты были замечены?

      – Не были.

      – Значит, беспокоиться не о чем!

      – Конечно…

      Спорить с Ириной дальше я не стал, согласившись с «железными» ее доводами. В самом деле: в неадекватности поступков и всего нашего с ней поведения ни я, ни она – замечены не были. Пусть делает, что хочет – ее полное право. В конце концов – не младенец, должна понимать: что к чему… Более того – я вдруг ощутил какое-то необъяснимое, сладостное удовлетворение – оттого, что она настояла на своем.

      – Ты сам-то будешь купаться?

      – Я не хочу.

      – Разве можно не хотеть в такую волшебную ночь?

      – Нельзя.

      – Значит, будешь?

      – Нет!

      – Мы можем купаться не вместе, а по очереди. Сначала я, потом ты, или наоборот.

      – Честное слово, не хочется.

      – Тебе не хочется, а мне одной боязно. Немножко…

      – Отчего?

      – Вдруг Водяной утащит!

      – Какой еще Водяной?

      – Обыкновенный! Старенький, такой, старичок – лет под… триста! С длинными, непричесанными волосами, густой бородой по грудь, покрытый весь мхом и водорослями, всякими растениями из подводного его царства. Схватит цепкими, когтистыми своими лапами… Цап!

      Ирина сделала неожиданное, быстрое движение руками. Как будто кого-то сцапала.

      – И все! Привет!.. Старенький, несчастный Водяной!

      – А почему несчастный?

      – Потому что – одинокий!

      Ирина опять обратила взгляд на реку. Она словно хотела в ней что-то, или кого-то увидеть.

      – Молодец, Иринка! Какая ты молодец! Веришь в волшебство, сказки! Верь, пожалуйста! В твоем возрасте это, быть может, еще возможно. Если только сильно захотеть.

      – Верить в сказки, Деда Мороза и Снегурочку – можно в любом возрасте! И даже нужно! Не в этом дело… В каждом приличном водоеме: озере, или реке – обязательно должен быть хозяин. Водяной! Какая же река без Вод…

      Не договорив, Ирина отпрянула назад.

      – Ты чего?

      От ее резкого, импульсивного движения – я как-то крупно, всем телом, вздрогнул.

      – Слышал?

      – Что?

      – Всплеск!

      – Где?

      – Вон