Прости мне мои капризы. Николай Чепурных

была не ранней и теплой весной, а, как я успел уже подсчитать, поздней и холодной осенью…

      При встрече – Ирина выглядела уставшей. Вялой. Похожей на сорванную с клумбы и утратившую первозданную свежесть и аромат, розу. В движении и разговоре была медлительной. Каждое слово произносила так, словно, играя на гармошке, с усилием растягивала меха. Как ни странно, но эта медлительность, «заторможенность» – удивительным образом – были ей к лицу.

      – Не иначе, весь огород перелопатили? – после традиционного приветствия, спросил я Ирину.

      – Нет! Я же говорила, что не весь… Просто потом я еще нарубила дров для печки. С запасом, на два дня. Тетя печет в печке хлеб… А топор такой тяжелый, как будто в нем пуд веса.

      – Разве, кроме тебя, больше некому расколоть пару катков?

      – Есть кому – это забота дяди. Но мне хотелось самой. Это ведь интересно!

      (Не так ли интересно, как Тому Сойеру было интересно, по приказу любящей его тетушки Полли, красить забор, – усомнился я, но вслух ничего не сказал…).

      – А затем я доила корову.

      – Ты молодец, Иринка! Даже корову доить умеешь!

      – Пока не умею – учусь.

      – Тетя заставила?

      – Никто меня не заставлял – я сама!

      – Тоже из интереса?

      – Конечно! Будет что – через много лет – вспомнить! Только руки болят, и на ладонях появились мозоли.

      – Покажи.

      Ирина протянула ко мне руки, ладонями кверху. Присмотревшись, я разглядел в местах сгиба пальцев несколько маленьких, отвердевших новообразований – кровоподтеков.

      – Это с непривычки. Со временем пройдет.

      – Угу…

      – Постой! Разве твоя корова сейчас не на лугу? Ведь стадо еще не возвращалось.

      – Моя корова сегодня дома, то есть в сарае. Ушибла где-то переднюю ногу, и теперь немного хромает. Тетя говорит, ушиб не сильный, должно само пройти, а если не пройдет, придется доктора Айболита вызывать, лечить… О – о – о!

      Ирина вдруг оживилась! Как будто повеселела! Усталость и медлительность ее исчезли. В глазах появился блеск.

      – Представляешь, что я нашла, когда копала картошку?

      – Сейчас… Дай подумать… Арбуз?

      – Арбузы растут на земле, а не в земле. Винтовку!

      – Винтовку?!

      От удивления – я даже присвистнул!

      – Представь себе!

      – Вот это да! Целую винтовку!

      – Нет, не целую, один только ствол. Весь грязный и в ржавчине! Чтобы его вытащить – пришлось глубокую яму выкопать, потому что ствол находился в земле почти в вертикальном положении, как штык, который в нее воткнули. Сколько раз этот огород копали – перекапывали, а ничего такого не находили.

      – Если хорошо покопаться – наверняка еще кое-что найдется! В прошлом году был откопан – также на огороде – железный наконечник от древнего копья, или пики. Наконечник отвезли в город, в краеведческий музей, для исследования.

      – И каков результат?

      – Не знаю. Наконечник пока находится в музее – видимо, там он и останется. А в нашем лесу до сих пор можно