Пока Париж спал. Рут Дрюар

путей была в полном порядке. Я сам проверял ее днем ранее. Что ты делал там с этим ломом?

      Жан-Люк пытался найти правильные слова. Шаг второй: иметь в запасе подготовленные ответы.

      – Ну… Пути были не совсем в порядке. Мне пришлось вернуть один рельс на место.

      – На место? Но ты толкал лом в обратную сторону.

      В этот момент появилась медсестра.

      – Посетитель? Как замечательно.

      Девушка улыбнулась.

      – Мне только нужно измерить вашу температуру, а потом я уйду и не буду вам мешать.

      Но Жан-Люк не хотел, чтобы она оставляла его наедине с начальником станции. Он открыл рот и слегка приподнял язык, чтобы сестра поставила градусник. И с облегчением осознал, что не сможет продолжать разговор, пока во рту у него стеклянная трубка.

      Он откинулся на подушку и смотрел, как медсестра разговаривает с начальником станции. Краем уха он слышал, что они разговаривают о карточной системе, и удивлялся, почему они вышли на эту тему.

      Жан-Люк попытался сосредоточится и придумать ответ на вопрос про лом.

      Шаг три: будь внимателен и последователен в своих ответах.

      Она вытащила термометр из-под его языка.

      – Тридцать семь с половиной, – с гордостью сообщила она, как будто температура стала меньше благодаря ее усилиям. – Я вернусь за вашим подносом для завтрака через несколько минут.

      – Красивая, – подмигнул ему начальник станции, как только она ушла. – Тут уж получше, чем в Дранси.

      Он замолчал.

      – Ну, стоило это того?

      – Что?

      Кусок засохшего тоста встал Жан-Люку поперек горла. Он закашлялся, и начальнику станции пришлось похлопать его по спине.

      – О чем это вы? – спросил он, когда отдышался.

      – О чем я? – повторил начальник станции. – Давай посмотрим.

      Он наклонился ближе, чтобы только Жан-Люк мог его слышать.

      – Ты о чем думал вообще?

      Жан-Люк уставился на него округлившимися от страха глазами.

      Начальник станции приблизился еще сильнее, так близко, что Жан-Люк почувствовал запах кофе, который тот, видимо, выпил с утра.

      – Слушай сюда. Скоро тебя навестит немецкий следователь. Он задаст тот же самый вопрос: что ты делал с этим чертовым ломом? Что ты собираешься ему ответить?

      Он давал ему шанс! Он был на его стороне и помогал ему найти выход из этой ситуации. Жан-Люк почувствовал облегчение во всем теле. Начальник станции был своим.

      – Послушай, скажи ему то, что сказал мне – что необходимо было поправить пути, что необходимо было выровнять рельс в одну линию со стыковочным. Но не показывай, что нервничаешь или сомневаешься. К счастью для тебя, в тот день шел дождь, и яму, которую ты вырыл, размыло. К моменту, когда он ее осматривал, на следующий день было уже невозможно понять, где ты начал. Это может сработать. У тебя чистое досье.

      Начальник станции замолчал.

      – Что бы он ни сказал, придерживайся своей версии.

      Как раз в этот момент Кляйнхарт вернулся на свою кровать. Он посмотрел на них.

      – Что тут у нас – последний обряд?

      – Нет, просто