Виконт, который любил меня. Джулия Куин

собачий лай, сопровождаемый женским визгом:

      – Ньютон! Ньютон! Немедленно прекрати!

      – Мой пес, – со вздохом объяснила Кейт, поднимаясь. – Боюсь, он не…

      – НЬЮТОН!!!

      – …слишком хорошо ладит с Мэри, – договорила она, бросившись к двери. – Мэри! Мэри! Что там у вас?

      Энтони встал одновременно с Кейт, поморщившись, когда пес снова принялся оглушительно лаять. Мэри завизжала еще громче.

      – Что там? – пробормотал он. – Мастиф?

      Это наверняка мастиф. Старшая мисс Шеффилд именно из тех женщин, которой нравится иметь в услужении мастифа-людоеда.

      – Нет, – крикнула на ходу Кейт, выбегая в холл как раз в тот момент, когда Мэри издала очередной душераздирающий вопль. – Он…

      Остальных слов Энтони не расслышал. Однако особого значения это не имело, потому что в комнату рысцой вбежал самый что ни на есть мирный и спокойный корги на свете, с густой шерстью цвета карамели и брюхом, почти волочившимся по земле.

      Энтони окаменел от изумления. Это и есть устрашающее создание из холла?

      – Добрый день, пес, – решительно сказал он.

      Корги остановился как вкопанный, уселся и…

      Улыбнулся?!

      Глава 4

      Автор, к сожалению, не в состоянии привести все подробности, но в прошлый четверг в Гайд-парке, недалеко от Серпентайна, разразился настоящий скандал с участием виконта Бриджертона, мистера Найджела Бербрука, обеих мисс Шеффилд и безымянного пса неопределенной породы.

      Автор, к сожалению, не была свидетельницей случившегося, но, судя по рассказом, победителем вышел безымянный пес.

«Светская хроника леди Уистлдаун»,25 апреля 1814 года

      Кейт и Мэри, спотыкаясь, одновременно ввалились в гостиную. Ньютон со счастливым видом восседал в центре комнаты на голубом с белым ковре, широко улыбаясь виконту.

      – По-моему, вы ему понравились, – заметила Мэри.

      – Он и вас тоже любит. Беда в том, что вы его не терпите, – укорила Кейт.

      – Я бы любила его больше, не набрасывайся он на меня каждый раз, когда я иду через холл.

      – Мне показалось, вы сказали, что мисс Шеффилд и пес не ладят, – уточнил лорд Бриджертон.

      – Так и есть. То есть они ладят… то есть не ладят и ладят тоже…

      – Это вполне проясняет ситуацию, – пробормотал он.

      Кейт проигнорировала язвительную реплику.

      – Ньютон обожает Мэри, – пояснила она, – но Мэри терпеть не может Ньютона.

      – Я вполне могла бы обойтись без столь преданного обожания, – вмешалась Мэри.

      – Поэтому, – продолжала Кейт, – бедный Ньютон считает поведение Мэри по отношению к нему чем-то вроде вызова. И каждый раз, когда видит ее… – Она пожала плечами. – Боюсь, степень его обожания только возрастает.

      Пес, словно поняв, о чем идет речь, прыгнул прямо к Мэри.

      – Кейт! – воскликнула Мэри.

      Девушка поспешила к мачехе, как раз когда Ньютон поднялся на задние лапы и положил передние чуть повыше коленей Мэри.

      – Ньютон, лежать! – скомандовала Мэри. – Скверный пес! Плохой пес!

      Собака,