Дворец из камня. Шеннон Хейл

сказал он, когда она представилась, и кивком указал на Петера, находившегося по другую сторону сарая.

      Петер склонился над столом, внимательно изучая кусок серого камня с затейливой резьбой. Мири подошла к нему сзади и остановилась.

      – Ух ты, это твоя работа? – спросила она.

      Петер подскочил как ужаленный:

      – Мири! Кашляни или подай голос, прежде чем подкрадываться. А то ты как волчица зимой. – Он одернул замызганный фартук. – Это работа Гаса. Он настоящий мастер.

      – Но не единственный. Король установил твою каминную полку в королевском утреннем зале!

      – О нет, – простонал Петер.

      Мири никак не ожидала подобной реакции.

      – Мне так стыдно, Мири. Когда я ее делал, то не имел понятия о пропорциях, движении, глубине.

      – А, – сказала Мири, не вполне понимая, что он имеет в виду.

      Петер казался таким обескураженным, что она не захотела обременять его переживаниями о потерянных сбережениях и домашнем скоте. В самом деле, ведь король не может оказаться настолько жестоким, чтобы ограбить и довести до голодной смерти целую провинцию.

      Петер протер камень тряпицей:

      – Нужно работать упорнее.

      Очевидно, он собирался тут же осуществить свое намерение, потому что смел каменные осколки и поволок глыбу на рабочий стол. Мири невольно отметила про себя, как напряглись мускулы Петера, когда он передвигал камень. Она пощупала собственную руку – ее мускулам явно не хватало такой выпуклости. Волоски на его руках были бледнее загорелой кожи. А шевелюра была такой кудрявой, что, когда Петер сунул кусок мела за ухо, он там и остался.

      Дважды Мири пыталась возобновить разговор, но Петер отвечал на ее вопросы односложно или замолкал на середине предложения, увлеченный работой. Спустя какое-то время Мири забрела в сарай. Там она обнаружила носок с воткнутой в него иголкой и наполовину заштопанной дырой. Мири опустилась на ворох соломы, закончила штопку и принялась за второй носок, тихонько напевая песенку камнетесов. Петер подхватил ее, и, пока она штопала, а он резал по камню, они вместе пели до самого глубокого вечера, пока в небе не замигали тусклые аслендские звезды.

Осень, десятая неделя

      Дорогая Марда!

      Никогда не думала, что в мире столько людей. Каждый день мне попадаются на пути сотни безымянных. То есть у них есть имена, просто я их не знаю. А кроме того, возможно, безымянные жители равнины специально ходят целый день кругами, чтобы создавать в городе видимость оживленности и сбивать с толку бедную маленькую горянку.

      Надеюсь, ты рассмеялась. Мне так не хватает твоего смеха.

      Я подружилась с одним местным юношей, и имя у него есть: Тимон. Он прочел сотни книг и успел сплавать в три далекие страны. Последние несколько недель он каждое утро поджидает меня под деревом возле дворца, и мы вместе идем в Замок Королевы. Да, я наконец-то научилась передвигаться по улицам Асленда! Наверное, путь в замок довольно долог, но мне