Дворец из камня. Шеннон Хейл

сидела на софе и ничего не делала. Не шила, не пряла. Только смотрела. Король поручил ей присматривать за девушками, этим она и занималась.

      – Уверена, что Эса не отказалась бы от учебы в Замке Королевы, – продолжала Бена. – Да и я тоже, если хочешь знать. Вместо того чтобы шить в этой комнате с утра до…

      – И прясть, – перебила ее Эса.

      – И пробовать блюда, которые подают нам слуги, словно вельможным дамам, – сказала Лиана.

      – Я как вошла, сразу поняла, что здесь чересчур «вельможно», – пробормотала Мири.

      – Что?

      – Ничего, Лиана. – Мири опустилась на пол и подбросила в воздух подушку. – Сегодня я узнала кое-что новое. Сейчас расскажу. Тогда получится, будто вы тоже побывали на занятиях в Замке Королевы.

      – Я хочу послушать, – сказала Эса, поворачиваясь так, чтобы видеть Мири и в то же время использовать руки Фрид вместо шпульки.

      Левая рука Эсы после давнишнего несчастного случая в каменоломне не действовала, висела безжизненно.

      Мири перечислила различные предметы, названные магистром Филиппом. Но когда она добралась до этики и задачи с картиной и заключенным, девушки затеяли такой горячий спор, что в комнату ворвались двое дворцовых гвардейцев.

      – У нас все в порядке, – заверила Мири озадаченных охранников. – Чего не скажешь о том убийце, если только Фрид до него доберется.

      – Он убил ребенка! – Фрид вскочила, размахивая обмотанными пряжей руками. – А ты рассуждаешь о том, чтобы освободить его!

      Эса тронула ее за руку:

      – Это просто выдуманная история.

      У Фрид от гнева горели глаза, раздувались ноздри, она шумно дышала.

      – С чего вдруг? Если бы я рассказывала выдуманную историю, то в ней не было бы ни слова об убийстве ребенка. Я бы рассказала о том, как легко я перекидываю через голову блоки линдера. И это было бы смешно. Все истории должны быть смешными.

      Один из охранников поскреб в бороде:

      – Так что, девушки, у вас все нормально?

      – Можете идти, – сказала Лиана, взмахнув рукой.

      Подали ужин, и Мири попросила у Инги разрешения навестить Бритту и поесть у нее. Инга кивнула, как будто ей было все равно.

      В покоях Бритты стояло несколько гардеробов, раскрашенных так же ярко, как домики у реки, и огромная кровать с матрасом, набитым перьями, и с несколькими одеялами. Самой Бритты не было. Мири опустилась на пол и только принялась за пироги с рыбой и картофелем, как дверь открылась.

      – Мири! – Бритта обхватила Мири за плечи и повалила на ковер. – Я чуть не забыла, что ты здесь, а когда тебя увидела, то снова очень обрадовалась. Ну разве не чудесно? Как прошел твой первый день?

      – Потрясающе! И немного странно. – Она рассказала Бритте о великолепном замке, о старом магистре Филиппе, о Тимоне из Асленда. – У него такие светлые волосы, что кажутся чуть ли не седыми. Он немного старше нас, но временами рассуждает как магистр. Наверное, оттого, что прочел кучу книг. А кстати, не удастся ли тебе устроить туда Эсу? И еще, может быть, Бену? Не хотела просить за Бену – иногда она просто несносна, – но ей