Дворец из камня. Шеннон Хейл

подумала Мири.

      На хозяйском дворе Петер размечал глыбу куском мела. Мири прокашлялась.

      – Волчиха подкралась, – прошептала она.

      – Привет, Мири, – сказал он, не поднимая головы.

      – Привет.

      Мири ждала. На ней было желтое шелковое платье, кружевная шаль и отороченная мехом накидка, тщательно завитые волосы украшала шапочка с пером. В последнее время Мири часто удивлялась тому, какое хорошее самочувствие дарит ей чистая и красивая одежда.

      – Я не надеялся увидеть тебя сегодня, – сказал Петер, пристально рассматривая свой рисунок.

      Посмотрел-посмотрел да и стер половину большим пальцем.

      – Я пришла с приглашением.

      Мири опять выждала паузу. На ней ведь шелковое платье. И волосы завиты.

      – Прямо сейчас? Я… – Он поднял глаза. – О. Ты выглядишь… необычно.

      Мири улыбнулась.

      Петер тоже улыбнулся.

      Мири улыбнулась еще шире.

      – А как девушки делают это самое… – Он покрутил пальцем у волос. – Завитки.

      – Мы нагреваем в камине железный прут, а затем оборачиваем вокруг него прядь волос. На это уходит целая вечность, но некоторым из нас не так повезло, как тебе. – Она коснулась его кудрявой шевелюры, почувствовала жар, идущий от головы, и поспешно отдернула руку. – Тимон, еще один студент из Замка Королевы, пригласил меня познакомиться с какими-то людьми в доме одной благородной дамы. Пойдешь со мной?

      – Может быть. Я… – Петер взглянул на свои грязные руки, вытер их о фартук, а потом зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони. – Я так устал, Мири.

      Она невольно сникла.

      – Оказалось, что ходить в подмастерьях означает таскать воду, камень, дрова, подметать, готовить пищу и заниматься чем угодно, кроме одного – резьбы по камню. После того как Га с заканчивает работу на день, он позволяет мне попрактиковаться на свободном камне, вот я и засиживаюсь за полночь, а едва засну, как снова пора вставать, и пошло-поехало: то принеси, это унеси… – Он снова зевнул. – Прости.

      – Ладно. В выходные увидимся?

      Петер кивнул и вновь склонился над камнем. Когда Мири уходила, он прокричал ей вслед:

      – Ты очень хорошенькая, Мири!

      После этих слов она прямо-таки летела по воздуху, а не шагала по улице.

      Мири отыскала выкрашенный красной краской дом, который, по словам Тимона, принадлежал госпоже Сиселе. Дом показался ей невероятно огромным. Она постучала в дверь, готовая упорхнуть, но на стук вышел человек в черной одежде слуги, и сразу стало ясно, что ее здесь ждали. У него были пепельные волосы, он опирался на трость.

      – Гости собрались в салоне. Сюда, пожалуйста.

      Первый этаж был отделан линдером – блестящим белым камнем с бледными зелеными прожилками. Мири провела носком туфли по плитке, как бы приветствуя камень.

      Перед дверью в салон она сжалась и попыталась сделать умное лицо – по крайней мере, закрыть рот. Напрасный труд.

      Стены салона были обклеены бумагой с экзотическими узорами, пол инкрустирован полированной плиткой голубого, оранжевого