Дворец из камня. Шеннон Хейл

собой разумеется, чтобы стать преподавателем, нужно также постичь основы математики, естествознания, инженерной науки, юриспруденции, музыки и живописи, астрономии, истории, логики, риторики, теологии и этики.

      – Что такое этика? – спросила Мири.

      Если честно, названия других перечисленных предметов она тоже слышала впервые, но сразу их забыла.

      – Этика… – Преподаватель перевел взгляд на картину над камином. – Я заметил, как внимательно вы разглядывали это произведение искусства.

      Мири кивнула. До приезда в Асленд она видела только одну картину и дорожила ею не меньше, чем своими шестью книгами. Но теперь ее картина потеряла всякое значение. Та, что висела здесь, была не только больше по размеру, но и живее, ярче. Изображенная на ней девушка наливала молоко из кувшина и смотрела в окно, за которым царила ночь. И Мири чувствовала все то, что, наверное, чувствовала эта девушка. Что ее дом маленький и надежный, а мир там, за окном, огромный и пугающий, но в то же время зовущий. Как она поступит, эта девушка? Останется дома и будет все так же наливать молоко? Или уйдет?

      – Это одна из сохранившихся работ мастера-живописца Халстейна. Обратите внимание, как свет от свечи падает на щеку девушки, повторяющую форму кувшина и полумесяца. Совершенство.

      – Да, – согласилась Мири.

      – А теперь представьте, что в Замке Королевы начался пожар. Кроме вас, в здании находится только один человек – убийца ребенка, прикованный цепью в темнице. Если спасете убийцу, он не причинит вам зла, но проведет остаток жизни в другой тюрьме, а картина погибнет. Если спасете картину, то погибнет человек. Кого будете спасать – убийцу или картину?

      «Картину, конечно», – сразу подумала Мири. Но, заподозрив, не пропустила ли она чего-то, сказала только:

      – Картина невосполнима…

      – Как и человек, – подхватила девушка по имени Ханна.

      И тут начался спор, такой динамичный, что Мири едва успевала следить, кто и что говорит.

      – Картина вдохновляет, а человек убивает.

      – В отличие от картины человек живое существо, а потому обладает бесконечным потенциалом творить добро…

      – Или зло.

      – Картина дарит нам красоту.

      – Красота бесполезна. Просто подсчитайте, что дороже: картина или работа, которую может сделать человек.

      – Ты только и думаешь, что о звонкой монете. А как же добро и зло?

      – Кто имеет право судить о ценности человеческой жизни?

      – Да и есть ли какой-то предмет ценнее человеческой жизни?

      – Он уничтожил свою жизнь, лишив жизни другого человека.

      – Вот это, госпожа Мири, – изрек наконец магистр Филипп, призвав всех к тишине поднятой рукой, – и называется этикой. Наукой, решающей, что правильно, а что нет.

      – Неразрешимый вопрос, – сказала Ханна.

      – Такой же неразрешимый, как сама жизнь, – возразил Тимон.

      Мири так не думала. Однажды ее пытался убить вор и разбойник. Теперь он был мертв, о чем Мири нисколечко не жалела. А самое главное, картина действительно была прекрасна.

      Остаток утра они