Смерть императора. Александр Старшинов

выдохнул Филон.

      – Заломи с них цену побольше.

      – Так что? Соглашаться?

      Приск задумался. Правда, соображал он этим утром неважнецки: голова гудела как медный котел. По которому лупили палкой. Причем изнутри.

      Гости из Хатры… Гости из Хатры… мысль вертелась и ускользала. Было какое-то блестящее тонкое, тончайшее решение… Ах, если бы при этом так смертельно не хотелось спать! Филон смотрел на трибуна умоляюще. Нет, ну почему все хотят от Приска каких-то волшебных решений… Соединений несоединимого, решения нерешаемого… кубатура круга… Кажется, была такая задача… Но никто ее не решил. Никто.

      – Обед скоро? – спросил Приск.

      – Как обычно – часу в десятом[28]…

      – Ну… а почему бы тебе не пригласить на обед Адриана?

      – Наместника? – зачем-то спросил Филон. – Но мои гости из Хатры…

      – А где твои гости сейчас?

      – В… термах… Их там трое – два богача вместе со своим телохранителем. А свита их разместилась в комнатах для прислуги.

      – Надеюсь, они выползут из бани не скоро. Давай-ка я напишу Адриану и сообщу, что ты зовешь его на обед.

      – Пригласить Адриана? – Лицо Филона перекосило. – Зачем?…

      – Адриан – наместник провинции Сирия – или ты запамятовал? Нет? Тогда, полагаю, наместнику следует знать о приезде наших союзников.

      – Что ты задумал? – Филон, кажется, чуть не плакал. – Ты предаешь меня? За что?

      – Дружище, я радею о твоей пользе. И не бойся – все получится наилучшим образом… Как я говорил уже не раз – лобовая атака порой – наилучший способ решения всех проблем. Вопрос только, кого бросать на прорыв… А главное – кто руководит этим прорывом.

      – И кто же руководит? – промямлил Филон.

      – Я, разумеется. Итак, пишу приглашение от твоего имени, а ты пошли какого-нибудь толкового быстроногого парня к Адриану – он сейчас как раз наблюдает за установкой новых ворот на въезде в город – и будет там до заката. Приказано всех посланцев отправлять туда. Надеюсь, блюда за столом окажутся не просто изысканными, а самыми наиярчайшими… И приготовь любимое блюда Адриана – тетрафармакон. Надеюсь, у тебя найдется фазанье мясо, свиное вымя и ветчина, чтобы запечь в тесте? Итак, я напишу письмо и отправлю, загляну в термы, а потом вздремну пару часов, пусть меня разбудят перед обедом, – изложил план действий Приск и, прежде чем Филон сообразил, что это значит, скорым шагом направился к себе в комнату.

      Трибун писал споро. Но это было не просто приглашение, а подробное изложение грядущего плана. Если Адриан хочет, чтобы трибун исполнил его поручение и сделал так, чтобы ворота Селевкии на Тигре открылись перед императором, он должен будет Приску в этом опасном деле помочь. Хочет новый император армию? Так пусть поможет ее спасти.

      Едва трибун закончил и запечатал таблички, как в комнату ворвался Афраний Декстр.

      – Я знаю, кто стырил золото! – объявил он торжествующе.

      – Ну и кто?

      – Твой центурион, – Афраний если уж кого обвинял,

28

Время римское. Отсчет дневных часов велся от рассвета.