Смерть императора. Александр Старшинов

оба.

      И, уже когда Приск очутился у дверей, вслед донеслось:

      – Чем ты так разозлил самую красивую женщину Антиохии?

      – Я сказал, что моя жена прекраснее… – отозвался Приск.

      Трибун слышал, закрывая дверь, как смеялся наместник.

* * *

      – Ну и как тебе поручение? – спросил Афраний, когда они уже покинули таблиний Адриана.

      Впрочем, говорить, стоя у дворца, было не особенно удобно: по расчищенной и восстановленной дороге вереницей тянулись повозки, везущие дерево, камень, известь для восстановления покоев. Правили им в основном легионеры. Пока армия не отправилась в поход, солдаты вкалывали как колодники на каменоломнях.

      – А ты знаешь, я уже начинаю привыкать к заданиям почти невыполнимым, – рассмеялся Приск.

      – Я бы тут не стал добавлять «почти», – уточнил Афраний.

      – Ага… не буду. Но эти без «почти» невыполнимые распоряжения мне нравятся.

      – И ты знаешь, как все исполнить?

      – Понятия не имею…

      – Поразительно, как Адриан радеет о победах дядюшки… – восхитился Афраний.

      Приск не сомневался, что фрументарий фальшивит: оба они давно изучили патрона, и оба знали, что радеет сейчас Адриан не о победах Траяна, а о сохранении его армии. Которая скоро – и даже очень скоро – должна перейти под командование Адриана. Императора без легионов не бывает.

      – Да. Поразительно, – буркнул в ответ Приск, всем своим видом давая понять, что обсуждать этот вопрос не станет.

      – Что теперь?

      – Учитывая, что я почти всю ночь не спал, меня чуть не утопили и меня мутит от усталости, я бы отправился на виллу к Филону и лег спать, – признался трибун.

      – Днем?

      – Мне без разницы. Но сначала неплохо бы перекусить – паштет, яйца и хорошее вино…

      – Согласен. Паштет, яйца, хорошее вино и горячий хлеб… – Афраний глубоко вздохнул, тем самым показывая, что ничто человеческое ему не чуждо, как говорил один из героев Плавта.

      Тем временем из дворца вышел Зосим.

      – Сейчас Адриан отправится руководить установкой новых ворот на въезде в город. Хотите, чтобы он прихватил вас обоих с собой? – хмуро глядя на военных, спросил вольноотпущенник.

      – О нет, – простонал Приск. – Я сдохну, если не посплю час-другой.

      – Тогда исчезните оба, – посоветовал Зосим. – Вам, военным, и невдомек, сколько сил мне стоило успокоить эту сумасшедшую бабенку. Она готова была загрызть вас обоих за то, что вы перетряхнули ее тряпки.

      – Зосим, мы перед тобою в долгу, – вполне серьезно сказал Афраний.

      – Так не забудьте, если что, этот долг вернуть!

      Отойдя шагов на десять, трибун и центурион переглянулись:

      – Надо же какой грозный… – буркнул Афраний.

* * *

      – А я приказываю: Антиохия, восстань из руин! Иона восстанет! Это так же точно, как то, что завтра опять взойдет солнце!

      Услышав эту фразу, Адриан вздрогнул и обернулся. С высоты коня он видел среди толпы пятачок свободного пространства. Вертлявый смуглый паренек стоял в центре