Круг замкнулся. Наташа Кокорева

пологов и земли, а рыцари повесомее, напротив, настырно лезли в глаза.

      – Мир и покой этому вечеру, – нарисовался на пути Улис, второй дольный. Он часто моргал, подергивая куцыми усиками. – А мы на совет торопимся, а вы оттуда…

      – Скоро вернемся, – бросил на ходу Рокот. – Готовьте пока карты.

      Они миновали загоны для лошадей. Белоснежный жеребец Фруст ласково фыркнул хозяину и вернулся к долбленке с овсом. И только на вершине земляного вала Рокот оглянулся на запыхавшегося храмовника.

      – Не торопись, пресветлый. Мы не спешим.

      Терпеливо дожидаясь Слассена, Рокот смотрел на вечерние огни Пограничного, шпили храмов, смазанные серым небом, вдыхал запах пережаренного масла и семечек и вспоминал, как двадцать лет назад стоял на этом же самом месте. Рокот тогда только отпускал бакенбарды, Грет и не думал погибать, и они не знали, кого же наутро объявят главнокомандующим.

      – Зачем мы… так далеко… забрались? – задыхаясь, просопел Слассен.

      – Чтобы поговорить начистоту, – Рокот отвернулся от прошлого и без улыбки взглянул в лицо храмовника. – Позавчера, во время домашней молитвы, моя дочь едва не погибла из-за ключа к сердцу Сарима, – Рокот выдержал многозначительную паузу. – Так скажи мне, как именно будут использоваться эти ключи?

      Храмовник долго пытался сглотнуть слюну, а потом вдруг затараторил:

      – Я уже рассказал все, что знаю. Нам ни к чему понимать, как именно действует чудо…

      – …дарованное откровением Сарима, – передразнил его Рокот и сплюнул в сторону. – Все это я уже слышал. Так не пойдет. Ерих и Мерг поручили мне важное – очень важное для них! – дело. И у тебя тот же приказ, верно?

      – Верно… – Слассен недоверчиво моргнул, его глаза слезились на ветру.

      – Ключи поручили мне, чтобы я в полной мере принял ответственность. И я ее принял. Но что скажет Ерих, если узнает, что ты отказываешься помогать мне? – Рокот приподнял брови, наклонился к самому уху храмовника и вкрадчиво прошептал: – Что скажет Ерих, если узнает, что ты предаешь наше общее дело?

      – Я – что? – Слассен сморщился, будто земли наглотался. – Быть может, мы обойдемся без угроз?!

      – Быть может, обойдемся, – миролюбиво улыбнулся Рокот и выпрямился. – Так расскажи, как вы планируете использовать ключи в храмах и как они поведут себя во время молитвы.

      – Ключи – изобретение Ериха и Мерга, над которым они работали годами, но закончили лишь недавно, – осторожно начал храмовник. – И я действительно не должен знать, что и как там происходит. Ключ должен быть в шпиле храма – все. Он как-то настроен на слова и мотивы молитв, но… я не пробовал.

      – Не пробовал – что? – опешил Рокот.

      Слассен по-птичьи вытянул шею:

      – Не пробовал молиться с ключом.

      – И… первая молитва с ключом состоится в лесном храме, среди враждебных Сариму лесников? – Рокот даже присвистнул. – Это ваш план?

      – Не торопи события, храм вначале должен быть построен, согласие получено…

      – Ты хочешь