Круг замкнулся. Наташа Кокорева

завидев Белянку, она яростно зашептала:

      – Это она взяла сушеный барвинок из твоих запасов! Точно она!

      Белянка остановилась в недоумении и громко спросила:

      – Что я взяла?

      – Тише ты! А еще подруга называется! – Ласка зло плюнула и развернулась, чтобы уйти, но Горлица с силой ухватила ее за предплечье.

      – Мне все равно, кто из вас это сделал, – спокойно объяснила она. – Я знаю, для чего глупые девочки вроде вас могут использовать барвинок с мятой и шиповником. И я должна рассказать тетушке Мухомор.

      Барвинок. Мята. Шиповник.

      Словно три крупные капли дождя одна за одной упали в сухую пыль, взорвавшись брызгами.

      Приворот.

      – Да не делала я ничего! – зашипела Ласка и выдернула руку. – Больно мне нужно! Любой парень в деревне и без того моим будет! Ты лучше на Белянку посмотри – кому нужна такая серая мышка? Наверняка это она!

      Как Белянка не догадалась? Черносмородиновое вино не должно отдавать мятой и шиповником!

      Но у нее не было ни единого шанса – Стрелок сделал первый глоток. И Ласка знала, что именно он сделает первый глоток. И попадет в ее сети.

      Горлица медленно выдохнула:

      – Пусть тетушка Мухомор сама разбирается с вами. Но впредь не смейте трогать мои припасы! – Она одарила каждую леденящим душу взглядом и с гордо поднятой головой скрылась в избушке.

      – Молодец, доигралась? – прорычала Ласка.

      – Как ты могла? – прошептала Белянка.

      Ласка смотрела на нее широко распахнутыми глазами, изрезанными красными прожилками. Узкие зрачки прокалывали душу насквозь.

      Ласка, как ты могла?

      Не было сил ни кричать, ни рыдать, ни драться.

      Не было сил. Не было смысла.

      – Как ты могла так предать меня? – выдавила Ласка. – Я же тебя почти сестрой считала! – На смоляных ресницах задрожали прозрачные бусинки слез. – Ты подослала братца, чтобы самой станцевать со Стрелком! Но ты забыла, что я всегда добиваюсь своего!

      Ласка спрыгнула с порога и опрометью бросилась прочь. Белянка смотрела ей вслед и не могла дышать. Больно было так, будто и вправду сестра родная предала. Глаза, засыпанные песком, не хотели смотреть, колени подгибались, а в голове завывала пустота.

      Глава 10

      – Я сваливаю!

      Стел обернулся на резкий толчок в бок. Рани смотрела снизу вверх, решительно вздернув подбородок. Руки на поясе, рубашка мешковато висит на худых плечах, штаны собираются складками у заляпанных грязью сапог – маскарад мальчика-подмастерья во всей красе. И только сжатые до белизны губы и зареванные глаза с потрохами выдают в ней девчонку.

      – Что у тебя стряслось?.. – сдавленно прошептал Стел.

      – Не твое дело, – огрызнулась она, короткие ресницы слиплись от слез.

      Подходящее место пореветь! Внутренний круг лагеря переполнен в преддверии ужина: кто по службе стоит у котлов, кто за компанию поболтать-перекурить пришел. К тому же вечерняя молитва на носу. Слова, конечно, теряются за гомоном и звоном топоров, да и ветер рвет на