Круг замкнулся. Наташа Кокорева

Страх?

      Как же хотелось его поцеловать! Но она не должна. Не должна.

      – Пожелаю нам удачного лета, – она нерешительно шагнула вперед.

      Слова застыли на его губах. Белянка поднялась на цыпочки и осторожно коснулась его щеки указательным пальцем.

      – Прогуляемся вдоль реки? – предложил он.

      Белянка чувствовала, как неловко ему – не так должны девушки отвечать на этот танец! Либо вежливый поклон, либо честный ответ и поцелуй. Но он принял ее правила и уверенно потянул прочь от шумной толпы, туда, где тихонько плескалась ночная вода.

      Они шли по узкой полосе пляжа у кромки воды. Влажный песок щекотал босые ступни и пальцы ног. Ветерок трепал подол сарафана. Веселый напев летел над рекой, прятался в темноте подлеска.

      Белянка обернулась. Две цепочки следов темнели в серебристых лучах луны, россыпью искр блестела вода. Сполохи костров подсвечивали крошечные листочки на тонких ветвях ив, и казалось, будто они облеплены золотистым пухом. Сырой запах земли и сладкая горечь дыма переполняли грудь, но голова кружилась не от этого.

      Голова кружилась от тихого дыхания Стрелка, от тепла его ладони, крепко и нежно сжимающей ее руку, от шагов – в такт, от молчания – обо всем. И от слов, которых не придумать.

      – Чего ты боишься? – нарушил хрупкое равновесие Стрелок.

      Белянка прошла еще немного и остановилась.

      Он смотрел открыто, без осуждения, и ждал, не отпуская ее руку. Ветер неторопливо пересыпал его скользкие волосы.

      Она отвела взгляд и пожала плечами.

      – Не молчи. Я должен знать, – его голос звучал вкрадчиво, мягко, но требовал ответа.

      – Почему ты пригласил меня? – прошептала она.

      Стрелок осторожно коснулся указательным пальцем ее подбородка и заставил посмотреть ему в глаза.

      – Ты не хотела танцевать со мной?

      – А хотел ли ты? – Белянка поняла, что просто не в состоянии вырваться из плена его взгляда.

      Он рассмеялся до глубоких ямочек на щеках.

      – Я пригласил тебя, потому что я хотел пригласить тебя.

      – А как же Ласка?

      – Ласка? – Он удивленно вскинул брови.

      – Если бы Ловкий не опередил тебя, ты бы танцевал с ней?

      Он зажмурился, помотал головой и спросил:

      – С чего ты взяла?

      С чего? Все так говорят.

      Кто все? Ласка. И только Ласка!

      Белянка усмехнулась собственной глупости и с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею. Но перед глазами предстало строгое лицо тетушки Мухомор.

      – Больше всего на свете я мечтала танцевать сегодня с тобой, – призналась она и тяжело вздохнула.

      – Но? – продолжил за нее Стрелок.

      – Но мы никогда не сможем быть вместе, – мрачно закончила она.

      Он покачал головой:

      – Все зависит только от нас.

      – Но ученице ведуньи не положено…

      – А чего хочешь ты?

      Легкий вихрь пролетел над водой, брызнул в лицо и унесся в ночную высь, звеня сосновыми иглами.

      – Никогда не отпускать твою руку, – выпалила Белянка. –