Ричард Длинные Руки – штатгалтер. Гай Юлий Орловский

бессмертию. Хотя и понимали наши преимущества.

      Она спросила с подозрением:

      – Это какие?

      – Чтоб совершенствоваться, – ответил я, – через смену поколений. Вы остались такими же, ибо бессмертны, а люди… с каждым поколением приподнимались на одну кро-о-о-охотную ступеньку.

      Она подумала, сказала мрачно:

      – Я не поняла, но чувствую в твоих нелепых объяснениях некий смысл. Люди за эти тысячи лет из диких двуногих зверей превратились в могучих хищников… Говорить это неприятно, но наиболее дерзкие из них уже начали бросать вызов даже ангелам.

      У меня перехватило дух.

      – Что, правда?

      Она кивнула.

      – Увы.

      – И, – проговорил я, – чем кончалось?

      – Ангелы жестоко наказывали дерзких, – ответила она тем же тяжелым голосом, – но люди все крепнут. И я зрю то страшное время, когда люди станут с нами вровень. Правда, только в силе.

      Я согласился:

      – Да, осталось только в силе. Во всем остальном мы уже давно выше. Потому он на меня и напал? Хотя я не бросал ему вызов?

      Она покачала головой.

      – Он тебя не убил…

      – Ага, – ответил я с тяжелым сарказмом, – всего лишь смертельно ранил.

      – Это другое, – пояснила она. – Ранить – это не убить. Это покарать.

      – Ну да, – сказал я, – оправдание можно найти всегда. К примеру, собирался лишь проучить дерзкого смертного, а потом вернуться и вылечить… но что-то отвлекло. То есть он не убил, что-то другое убило.

      Она взглянула несколько странно.

      – Ты быстро находишь объяснение…

      Я отмахнулся.

      – Могу еще хоть сотню. Похоже, он подолгу жил среди людей и тоже кое-чему научился. Только все вы почему-то учитесь всякой гадости.

      – Так от человека же.

      – От нас можно всему, – сказал я. – Даже, как ни странно, прекрасному! Я сам слышал.

      – Плохое для нас внове, – объяснила она. – А мы пока еще плохо различаем, что хорошо, что плохо.

      – Вам нужна руководящая и направляющая длань Творца, – согласился я. – Это мы, предоставленные сами себе, выработали кое-какие базовые правила, а для придания им авторитета объявили, что получены от самого Творца. Хорошо, если не знаешь, где отыскать этого засранца, буду подозревать всех и каждого в союзе с ним.

      Она взглянула с любопытством.

      – И что это тебе даст?

      – Отыщу, – ответил я, – и убью. На месте.

      На ее губах появилась насмешливая улыбка.

      – Ангела?

      – А что тут такого? – отрезал я. – Земля принадлежит человеку.

      Улыбка сползла с ее лица, а голос прозвучал очень серьезно:

      – Никто и никогда не убивал ангела. Мы все бессмертны.

      – Все когда-то бывает впервые, – ответил я. – Спасибо, что подлечила. Хотя это и было, скорее всего, разыграно между вами… но все равно спасибо.

      Зайчик в поисках вкусностей отошел на сотню ярдов, даже спустился по крутому берегу к самой воде, там вылавливал омытую водой гальку, хрустел ею так смачно, что мне самому захотелось