Ричард Длинные Руки – штатгалтер. Гай Юлий Орловский

свои шкуры, а как дать отпор Маркусу. Потому приветствуются любые предложения, даже самые дикие.

      Альбрехт полюбопытствовал:

      – А дикие зачем?

      – Диких приручают, – пояснил я, – стригут, обучают, потом используют в битвах.

      Норберт мялся, даже почесал в затылке совсем по-простонародному, хоть и благородных кровей, наконец проговорил с трудом:

      – Ваше Величество… если бы знать, чему давать отпор.

      – Да, – сказал я с сожалением, – если бы знать… Но на всякий случай собирайте все. Вообще-то не люблю интеллигенцию забирать в армию, но сейчас либо все погибнем, либо все или почти все выживем. В опасности даже не королевство! Все люди на свете в опасности. И сейчас наверняка начинают вести себя иначе, чем обычно.

      Альбрехт коротко взглянул на Норберта, но тот молчал, Альбрехт сказал сдержанно:

      – В короткое время правления Вирланда оживились ереси.

      – Ого, – сказал я. – Это знаково.

      – Ваше Величество?

      – Продолжайте, – велел я.

      Он сказал со вздохом:

      – Подняли головы затихшие колдуны и всякие любители любой ценой добывать могучие амулеты. Это не говоря уже о том, что разбойничьих ватаг теперь впятеро. Не поверите, но начали врываться даже в села.

      – Жаль, – заметил я, – не знал этого, когда вел с ними переговоры.

      – Да, – согласился он, – но сейчас расхлебывать вам. Мы в первую очередь обратили внимание на главную угрозу, которую Вирланд считал достоинством: получивших прежнюю самостоятельность лордов, а эти неприятные мелочи будем выпалывать дольше.

      – И с большими усилиями, – сказал я трезво. – Народ обычно радуется, когда король карает обнаглевшего лорда, но не любит и даже противится, когда вешают их сельского колдуна.

      Он спросил, понизив голос:

      – Проводить с прежней… решительностью?

      – Да, – ответил я возвышенно, – и весьма… Сжигать на кострах при большом скоплении народа, заранее оповещая об этом население. Однако аресты будем проводить в два этапа.

      – Ваше Величество?

      – Сперва только тех, – объяснил я, – кто старается нечестивой магией обогатиться или получить власть над людьми или хотя бы даже над женщинами.

      – А лекарей… на потом?

      – Вы прямо в точку, – ответил я. – Лекарей и прочих колдунов, что помогают народу, пусть и за деньги, пока не трогать. Не следует восстанавливать против себя простой люд. Он платит налоги, больше от него требовать ничего не будем.

      Он сказал осторожно:

      – А что скажет церковь?

      – Все долгосрочные проекты церкви, – отрезал я, – замораживаются ввиду чрезвычайной ситуации… Если в Ватикане не поймут, отец Дитрих меня все же поддержит, надеюсь. Объяснит, что Маркус все равно все сотрет с земли… а если справимся с бедой, тогда все можно снова и с большим рвением. Ибо. А пока нет.

      Глава 6

      Он помрачнел, все стараемся не вспоминать о Маркусе, даже мне хочется спрятать голову в песок, чтобы кто-то большой и сильный решил мои проблемы.

      Норберт