Карты судьбы. Наталья Валенидовна Колесова

тебя, ты сама велела…

      – Я думала… где Рогнар?

      – Я пришел вместо него.

      Я не верила своим ушам.

      – Не слишком ли много ты берешь на себя, солдат?

      – Не больше, чем смогу унести, леди, – он посмотрел на свои ладони и локтем откинул назад волосы. – Может, продолжим?

      Его взгляд привел меня в чувство. Я схватила плащ, накидывая на себя.

      – Жаль, – огорченно сказал Эрл, – осталось самое интересное. Уверена, что справишься сама?

      Я закрыла глаза, сказала устало:

      – Эрл. Мне сейчас не до препирательств. Иди и пришли сюда Рогнара.

      – Он не придет.

      – Почему? – спросила я на пределе спокойствия.

      – Потому что пришел я. Потому что дверь в Жертвенный Грот откроют только на рассвете.

      Поморщившись, он вытер руки о штаны.

      – Послушай, я не могу заставить тебя не делать этого. Но я могу проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. Я буду ждать.

      – Нет.

      – Да. Ты не сможешь вернуться, если тебе никто не поможет. Если тебя не будет ждать человек, готовый пойти за тобой куда угодно. Видишь, я тоже знаю обычай.

      – Но ты же не…

      Лицо Эрла расплылось в усмешке.

      – Ты не знаешь границ моей преданности, леди!

      Я поднесла руку ко лбу – в голове была звонкая пустота. Нахмурилась, вспоминая.

      – Там, наверху… Дэйв уехал, и нет тебя… и меня… что, если…

      Меня качнуло или он шагнул ко мне? Напиток начал одурманивать мой разум – иначе откуда на этом недобром лице нежность?

      – Успокойся… не думай ни о чем.

      Голос его стихал, как гасли факелы по стенам грота, как нарастало ледяное свечение воды, как тихое эхо моих снов вновь окликало меня…

      Я успела почувствовать, как меня подхватывают и бережно опускают в поддающуюся ткань водоема. Холода воды я уже не ощутила.

      Меня несло вперед – я не могла управлять этим движением – стремительным, неумолимым. Волна, течение, вихрь… Я была песчинкой в его ладонях.

      А потом все оборвалось, и я повисла в мглистой пустоте, где не было начала и конца, где не было даже пространства. Холод сковал мое тело, холод заморозил мои мысли и чувства. Где-то ждали меня, к кому-то я должна была вернуться, но зачем… Ведь я здесь и останусь здесь навсегда.

      Во тьме передо мной вспыхнула россыпь серебряных искр – словно созвездия на внезапно прояснившемся ночном небе. Звук, вибрацию которого я ощутила каждой клеточкой своего тела – мысль или голос?

      – Зачем ты разбудила меня, Дочь Берега?

      – Я пришла с просьбой, Отец Дракон!

      – Сама? Тебя, что же, не отдали мне, как делали эти глупцы несколько веков подряд? Я брал их из любопытства, но скоро они наскучили мне, эти маленькие черви, которые умирают при мысли, что увидят меня воочию! Я не ем их мяса, а беседы их пусты и утомительны…

      – Я звала по своей собственной воле.

      – И просьба твоя смешна… Прибрежные черви на глупых деревяшках