Ведьмы Холодного острова. Дмитрий Агалаков

зачать, а потом – в расход его.

      – Как это – в расход? – удивилась Юля.

      – Да так! – рассмеялся старик. – Так у них заведено. А потом могут русалкам отдать – опоить и в озеро бросить. А те-то похотливые! Развратницы они, русалки-то. Хоть и рыбы наполовину. – Старик довольно ловко обернулся и подмигнул Юле. – Так народ говорит, дочка!

      Георгий застонал даже:

      – Двадцать первый век на дворе, Трофим Силантьевич, слышали о том?

      – А ты слышал старинную поговорку: за рекой живут нелюди? – ответил вопросом на вопрос разговорчивый старик.

      – Представьте себе, слышал. Только это очень древняя поговорка. Языческая.

      – Я ученых слов не знаю. Но ты меня понял. Так вот, на том острове не люди живут – нелюди. Так народ говорит. И давно говорит! А народ не переспоришь, умник городской.

      – Нам не пора назад? – спросил Георгий. – Ты еще не все легенды местного края выведала?

      – На сегодня хватит, – согласилась Юля. – Спасибо вам, дедушка Трофим, за рассказ. Нам еще назад возвращаться. В следующий раз придете – я хочу еще послушать.

      – Тпру, Красавка! – остановил он кареглазую уставшую кобылу. – Только с профессором вашим молчок. Строгий Венедикт-то.

      – Заметано, – кивнула Юля.

      Георгий спрыгнул с телеги, подхватил на руки Юлю и поставил рядом.

      – Я вам что сказать-то хотел, – окликнул их старик.

      – Да, Трофим Силантьевич? – призывно кивнула Юля.

      – Места у нас и так непростые, а вы, археологи, тут еще демона злющего откопали.

      Он медлил. Молодые люди переглянулись.

      – Ну, не то чтобы демона, – заметила Юля.

      – Демона-демона, – покачал тот головой. – Так вот, нехорошо это.

      – Ну, мы же археологи, – словно извиняясь, вздохнула Юля.

      – А это неважно. Мне про него как рассказали, давно это было, так я аж за сердце схватился. Первый раз в жизни. Демонов не откапывать надо, красавица, а обратно под землю упихивать. Ясно? И чтоб поплотнее землицей сверху притоптать. И святой водицей окропить. Думаете, нечисть просто так селится там или сям? Ан-нет! Ее друг к другу так и тянет. И так у нас это Русалочье озеро, да еще с островом, как бельмо в глазу, а тут еще и демона на блюде. Плохо это, ребятки, ой как плохо. К новой беде.

      Прежде Трофим Силантьевич говорил отчасти шутливым тоном, но сейчас его слова прозвучали иначе.

      Георгий снисходительно покачал головой:

      – Теперь не уснем.

      – Ты поживи с мое, молодец, и повидай с мое, а потом уже головой качай, как жеребенок некормленый, – заметил Силантьевич. – Ладно, поеду я. Ты его учи уму-разуму, – посоветовал он Юле. – Бестолковый он у тебя!

      Георгий заскрипел зубами.

      – Буду, – пообещала она.

      Юля получила за дружескую беседу бутылку «Буратино» бесплатно. Они попрощались с фуражиром. Дед Трофим чмокнул воздух, бросил короткое: «Но!» – и натянул вожжи. Заскрипев, телега покатила прочь.

      Они двинули пешком обратно в лагерь.

      – Средневековье, – пробурчал Георгий.

      – Зря