Ведьмы Холодного острова. Дмитрий Агалаков

очень искренне отозвалась Юля.

      И тут старик решил пооткровенничать, но только с девушкой, полностью игнорируя пассажира.

      – Но меня ваш профессор предупреждал: мол, не стращай ребят-то. А то некому будет продукты возить. Но коли он тебе сам рассказал, тогда другое дело.

      – Очень интересно, – скромно пропела любопытная студентка.

      – Мы о том толковать не любим, дочка. У нас в Раздорном о том молчок. Даже между своими. А кто со стороны, тот и слова о том не услышит. Недобрая слава об этих местах ходила и ходит, ой недобрая! – Старик даже головой покачал для пущей убедительности. – В наших местах ведьмаки жили.

      – Настоящие? – удивилась Юля.

      – А коли не настоящий, то и не ведьмак, – ответил старик. – И не сто лет жили, а поболее. Тут ведь, в этих лесах, на этих озерах, много тайных мест! Веришь в тайные-то места, дочка? Или как?

      – Верю, – выпалила Юля.

      – А вот я не верю, – ровно заметил Георгий. – И в ведьмаков не верю.

      – Ну и не верь, я с барышней говорю, – буркнул старик.

      Юля больно ущипнула спутника за локоть, и тот едва не подпрыгнул. Но замолчал.

      – Ты на озере-то нашем была? – прервал паузу Силантьевич. – Или первый раз туточки?

      – Первый. Туточки.

      – Понятно, – кивнул старик. – Вот тогда и сходи на озеро. Оно в километре от вашего лагеря-то. Рукой подать. Но тут только в залив упретесь. А надо еще километра полтора вдоль берега пройти. Тогда оно и откроется. Во всю ширь! Там, на середине, большой остров имеется. Он всегда как будто в тумане. Точно остров сам по себе, а большая земля отдельно. Словно прячется он ото всех.

      Георгий тер локоть и зло посмеивался – он был материалистом и скептиком. А вот Юля хмурилась. И слушала, впитывала. Прямо небылицы какие-то! Но зачем старику врать? Да и проверить легче легкого – возьми да сходи.

      – Кто к этим местам приближается, тот холод чует.

      – Это как так? – вырвалось у Юли.

      Телега подпрыгнула, и всех тряхнуло.

      – А вот так. Могильный холод, – усмехнулся старик.

      – Байки из склепа, – усмехнулся Георгий. – Ни с того ни с сего холода не бывает, уважаемый Трофим Силантьевич.

      – Ишь ты!

      – Да-да.

      – То-то и оно, что с того и с сего, – продолжал старик. – Коли б просто так! Ан нет. На этом острове ведьмы и сейчас живут…

      – Как это – ведьмы? – изумилась Юля.

      – А вот так, красавица. Самые что ни на есть колдуньи. Оттого никто из наших к острову и близко не подплывает. Рыбаки ходят по озеру, но к туману – ни-ни. Благо озеро огромное – есть где порыбачить.

      – На метлах небось по ночам кружат, а? – спросил Георгий. – Ведьмы-то ваши? С «холодного» острова?

      – На метлах кружат или нет, не знаю. Но ты угадал, молодец, остров так и зовется – «Холодным». И слава у того острова недобрая испокон веку. Когда егерь Суконкин пропал – его искали. Все искали. Тогда и на остров милиция приезжала. Искали останки. Не нашли. И когда охотник Кормильцев пропал. И Пшенкин, сетью рыбку решивший половить.