Город Последний. Савелий Лукошкин

как часовой, встаёт слева от меня, вполоборота к редактору. От того, что она стоит, а мы сидим, мне становится неудобно. Да и вообще странно тут всё устроено.

      – Добрый день, – говорю. Вся моя лихость куда-то пропадает. Ещё и редактора толком не разглядеть, яркое голубое небо из окна светит ему в спину.

      – Добрый день, – благодушно басит он и кивает.

      – Представьтесь, – шипит мне девушка.

      Я наконец беру себя в руки и говорю:

      – Меня зовут Артём Луниш. Я профессиональный журналист и недавно прибыл в Город.

      Томас благожелательно кивает. Я делаю паузу, но ничего более не следует.

      – У меня есть возможность, вернее, есть один очень интересный контакт… Информатор. Иными словами, я могу вести расследование недавних пропаж детей. Думаю, читателям это было бы интересно.

      Луни не реагирует никак. Я тороплюсь и почти сбиваюсь на просительный тон.

      – Тема волнующая. А полиция представляет отчёты крайне редко, да и то в очень скупых и туманных выражениях. «Еженедельный журнал» первым действительно расскажет о преступлениях.

      Томас кряхтит, морщится и наконец выдавливает фразу:

      – Боюсь, это не очень соответствует редакционной политике и ожиданиям целевой аудитории «Еженедельного вестника». Мы – журнал для домохозяек.

      Выдав такую тираду, он с облегчением откидывается на спинку кресла. Я, сражённый канцеляритом, тоже какое-то время молчу.

      Затем осторожно говорю:

      – Редакционная политика – это, конечно, ваше дело. Но вам не кажется, что немного остроты, волнующих переживаний – это как раз то, что хотели бы видеть домохозяйки?

      Луни не реагирует никак. Если бы он только что не говорил, у меня было бы полное впечатление, что передо мной валун, напоминающий силуэт человека.

      – Можно было бы сделать это в форме детективного романа с продолжением, – говорю. – Из номера в номер. Только настоящего детектива! А у читателей появилось бы чувство сопричастности большому и сложному делу.

      Томас никак не реагирует, зато отвечает девушка.

      – А вам не кажется, что это опасно?

      – Что? Почему? – нервно кошу на неё глазом. Обстановка здесь явно выводит меня из колеи. А за окнами этого логова – сиреневые сады, ну надо же.

      – Похититель или похитители тоже могут читать наш журнал. Они будут предупреждены.

      Томас в своём кресле важно кивает на эти слова.

      – Мда, – говорю. Это мне в голову не приходило. – Риск есть. Но можно всё это тонко организовать. Так, чтобы одновременно давать читателям остросюжетное чтиво и не открывать действительно важную информацию.

      – То есть симулировать расследование? – спрашивает девушка.

      – Нет. Просто подавать его в художественной форме.

      Наступает пауза, затем Томас неожиданно говорит: «Ясно» и несколько раз кивает. Я смотрю, как он мотает большой тёмной головой, окружённой голубым ореолом неба в окне, и думаю, что скорее бы всё это закончилось, и я бы пошёл домой.

      Девушка вздыхает:

      – У